📘 第29章：封じられた過去

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🔷 【灯からの報告】

2050年、RE:CODE看護師休憩室。

夜勤明けの空気は、無機質で冷たかった。

灯は備え付けの端末を膝上に置き、震える指で暗号化送信ボタンを押した。

【送信先：NOISE】

【内容：家族構成データ】

• 黒峰新太（40）

• 黒峰沙耶（35）

• 黒峰月陽（6）

（……新太さんと沙耶さんの情報は無いけれど……佳乃さんなら……）

画面には【送信完了】の文字。

タブレットを胸に抱き、灯は小さく目を閉じた。

（みんな……お願い。）

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🔷 【NOISE会議室 – 焦燥】

同時刻、NOISE仮拠点。

薄暗い会議室には、ホログラムモニターに映し出された情報が並んでいた。

「これが……」

透也が唸るように呟いた。

灯から届いた家族データ。

しかし――

「新太と沙耶の詳細ファイルが……ない……」

佳乃が歯噛みするように吐き出した。

真田が腕を組み、無言でモニターを睨む。

（黒峰新太。黒峰沙耶。黒峰月陽……これが“仮初めの家族”か。）

佳乃はタブレットを操作し、指先でコードを叩き込んだ。

「……無いなら、取りに行くしかないでしょ。」

ホログラムモニターに、RE:CODE研究所の暗号システムが立ち上がる。

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🔷 【佳乃のハッキング】

「……くそっ。」

モニターに無数のコードが流れ、赤い警告文字が弾けた。

《アクセス拒否 – セキュリティブロック》

「前より……遥かに堅い……！」

苛立ち混じりに銀髪をかきあげる。

横で真田が低く呟いた。

「佳乃。疲れたら休め。」

「はぁ？休んでる暇あったら突破するわ。」

彼女は無言で手首の簡易心拍計を確認する。

140を超えていた。

（落ち着け……落ち着け……。）

短く息を吐き、指先を再び走らせる。

（……結城維人。お前……本気で隠す気だな。）

しかし、赤い警告が無慈悲に弾け続ける。

「暗号アルゴリズムが……書き換えられてる……！」

震える声で呟いた。

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🔷 【甲斐への問い】

「……ねぇ、甲斐さん。」

佳乃は背後にいる甲斐へ振り返った。

「前にさ……help.yってファイル見つけたの、覚えてる？」

甲斐は小さく首を傾けた。

「help.y……？」

「おっさんのPCにあったやつ。認証系フォルダに隠してたじゃん。」

甲斐は唇を噛み、震える声で答えた。

「……いや……覚えてない。」

「本当に？」

「……本当だ。そんなファイル、作った覚えも、保存した覚えも……ない。」

その瞳は怯えていた。

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🔷 【甲斐の恐怖】

「……俺が作ってないファイルがあるってことは……」

甲斐は震える指で端末を握り締めた。

「誰かが……俺の名前を使って保存したか……」

声が掠れる。

「……俺の……記憶が……消されてるか……どっちかだ……」

医師でも研究者でもない、

ただ“奪われる側”の人間の表情だった。

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🔷 【佳乃の決意】

しばらく無言で画面を睨んだあと、佳乃はインカムを繋いだまま呟いた。

「……ねぇ甲斐さん。」

『……何だ。』

「RE:CODEの暗号システムが組み込まれてる施設って、どれくらいあるの？」

タップ音だけが室内に響く。

やがて甲斐は、深く重い声で答えた。

『……ほとんど、だ。行政区、医療機関、司法、教育、福祉……この国の根幹システムのほとんどは、RE:CODEの暗号化と繋がっている。』

佳乃の瞳が鋭く光る。

（かなりの数か……でも、試してみるか……）

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🔷 【灯の独白】

夜。

個室のナースステーションで、カルテ整理をする灯の視界に、月陽の寝顔が映る。

微かに動く胸。穏やかな呼吸。

小さな手には、母を思わせる女性の絵が握られている。

（この子まで……奪わせない……）

涙を堪え、灯は小さく囁いた。

「必ず……守るから。」

白い天井の蛍光灯が、涙の粒を鈍く照らしていた。

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🔚 第29章・完