📘 第22章：心は誰のものか

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🔷 【ファイル展開】

2046年、NOISE仮拠点。

ホログラムモニターに、解読されたデータが次々と浮かび上がる。

《RE:CODE改訂プロトコル – V1.07》

《被験者一覧 – 極秘指定》

灯が震える指でスクロールする。

「これ……全部……記録改訂された人の……」

画面には、年齢、氏名、犯罪歴、改訂日、改訂後氏名、社会復帰状況が並んでいた。

「……こんなに……」

灯の声が掠れる。

透也は無言でデータを見つめ、拳を握りしめた。

（……これが……この国の“理想”の裏側……）

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🔷 【翔真の記録】

【第1号被験者：山下泰輔（改訂後：不破翔真）

改訂内容：暴力衝動抑制・社会適応シナリオ埋め込み

経過観察：ECHO兆候あり】

「……この人が……」

灯が呟いた。

透也は硬い声で続ける。

「……光生を殺した男だ。」

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🔷 【揺れる信念】

沈黙が降りた部屋で、灯は強く息を吐き出した。

「……でも。」

皆が彼女に視線を向ける。

「こんな状況でも……光生さんは、“それでも人を信じたい”って……言っていました。」

声が震える。

「理想論だって笑われても……それでも、信じることを諦めなかった。」

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🔷 【透也の落胆】

透也は瞳を閉じ、静かに呟いた。

「……それでも……」

その声は低く掠れ、苦痛に満ちていた。

「……光生は、命を奪われた。」

その言葉に、灯の瞳が揺れた。

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🔷 【真羽への希望と恐怖】

「でも……！」

灯の声が鋭く響く。

「真羽ちゃんは……生まれました！

光生さんの血も……意思も……きっと継いでる……！」

しかし、その言葉を吐いた自分の胸に、冷たい何かが刺さった。

（でも……それは同時に……）

翔真――山下泰輔の血も引いている。

あの暴力と支配の血が。

（……でも……）

もし、これからの成長で、それを変えられるとしたら。

記憶によって、人格や行動傾向を変えられるとしたら。

（……それは……）

結城維人の理論の肯定。

「……血や遺伝子は、記憶で変えられる……」

灯の呟きに、甲斐が顔を上げた。

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🔷 【甲斐の葛藤】

「記憶で……人格を変える……」

甲斐の瞳が震えていた。

「記憶も……遺伝子も……医療も……誰かが手を加えていい領域じゃない……。」

苦しげに唇を噛む。

「でも……治療と称すれば、臓器の移植でさえ許される……」

「……記憶も……？」

透也が低く問うた。

甲斐は答えない。ただ、苦悶に満ちた表情で俯いた。

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🔷 【灯の問いかけ】

「……でも！」

灯が一歩、前に出る。

「記憶も遺伝子も……影響し合うのは分かります。

でも……感情は？」

佳乃が目を上げる。

「感情？」

「はい……感情は……誰かが作れるものなんですか？」

涙で滲む瞳に、必死の光が宿っていた。

「光生さんが……よく言ってました。

人には……心があるって。」

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🔷 【甲斐の沈黙】

甲斐は顔を上げられなかった。

灯の問いに、答える資格などないと知っていた。

（……俺は……何を……してきた……）

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🔷 【ルカの言葉】

その時、部屋の隅でルカが小さく笑った。

「ふふ……心ねぇ。」

透也が振り返る。

ルカは端末を弄りながら、平坦な声で続けた。

「でもさ、私のVTuber配信だって、人の感情動かしてるんだよ？」

灯が振り返る。

「……ルカちゃん……？」

ルカは無表情のまま、小さく肩を竦めた。

「記憶に残るでしょ？感情も動くでしょ？

おかげで、私たちの活動資金も潤ってる。」

佳乃が鼻で笑った。

「……確かに。

感情も記憶も、繋がってる。」

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🔷 【透也の決意】

透也は皆を見渡し、静かに呟いた。

「……だが、誰かがそれを“操作する権利”などない。」

拳を握り締める。

「俺たちは……NOISEは……そのためにあるんだ。」

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🔷 【流転の日々】

2046年から2047年。

NOISEは、特定を避けるため、市民区域の廃ビルや地下シェルターを転々とした。

冷たい夜風が吹き抜ける路地裏。

灯は空を見上げ、胸に手を当てた。

（光生さん……）

（私は……人を信じ続けます。）

その想いは、夜空を突き抜ける微かな雑音のように、しかし確かな光を孕んでいた。

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🔚 第22章・完