📘 第20章：ハッキングの女神

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🔷 【佳乃の提案】

2046年、NOISE拠点。

冷たい蛍光灯の下、張り詰めた空気を切るように、佳乃が声を上げた。

「スパイだろうが何だろうが、こっちが行動する前に、はっきりさせちゃえばいいでしょ？」

真田が目を細める。

「……どういう意味だ。」

「スパイって分かれば、出てって貰えばいいし、スパイじゃないなら、強力な味方になるでしょ？」

灯が小さく息を呑んだ。

「で……でも、どうやって……？」

「え？何するって？」

佳乃は小さく笑い、指先でタブレットを弾いた。

「このおっさんが使ってたPCに侵入するよ。」

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🔷 【反対と沈黙】

透也が眉をひそめる。

「……佳乃、ここは犯罪集団じゃないぞ。」

「なー、真田。」

真田は無言で腕を組み、目を閉じた。

「市民を巻き込まなければ、反対はしない。」

灯が手を挙げた。

「はい！はい！私、潜入してきます！」

その声に、場が静まり返る。

透也と真田が佳乃を見つめた。

「……佳乃一択だな。」

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🔷 【佳乃の準備】

佳乃は肩をすくめると、軽い口調で言った。

「新しいPC、1台欲しい。」

｢あー。｣

透也が、返事をする。

佳乃は既に端末を接続しながら笑った。

「うん、だからこれは今日でバイバイ。早い方がいいでしょ！」

｢えっ！？新しいPCは？｣

灯が聞く。

｢うん、それはこれの変わりに！｣

「必ず辿られるからね。」

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🔷 【侵入開始】

薄暗いモニターに、無数のコードが流れ始める。

佳乃の指先が軽やかに動き、端末に接続された解析プログラムが甲斐の端末を侵食していく。

「……セキュリティ甘すぎ。元医療班って、こんなレベル？」

舌打ち混じりに呟きながら、数分後。

「……っ……」

佳乃が声を詰まらせた。

「何だ？」

透也が身を乗り出す。

佳乃はゆっくりと甲斐に顔を向け、銀髪をかき上げた。

「おっさん……これは……？」

モニターには、膨大な暗号化データと、

【R_KAI_MEMO.EXE】

“改訂プロトコル”と名付けられたファイル群が浮かび上がっていた。

甲斐は、わずかに震えた声で呟いた。

「……それは……俺の記憶だ。」

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🔷 【真実の扉】

沈黙が支配する会議室。

その中で、佳乃の瞳だけが静かに燃えていた。

（これが……この国の、記憶の檻……）

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🔚 第20章・完