📘 第18章：奪われた声

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🔷 【行方不明の報せ】

2046年、初夏。

NOISE拠点の空気が張り詰めていた。

「……一家全員、行方不明？」

佳乃がモニター越しに警察発表を睨みつけた。

「馬鹿な……光生さんが？そんなわけ……」

灯は両手を握りしめ、震える声を絞り出した。

「数日前まで……普通に出勤していて……私と話してたんです……」

透也は何も言わなかった。

ただ、壁に貼られた光生の写真をじっと見つめていた。

隣で真田が低く呟く。

「警察は“家庭内トラブルによる失踪”で片付ける気だ。

何の捜索指令も出ていない。」

「……そんな……」

灯の目から、悔し涙が溢れた。

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🔷 【回想 -最後に見た光生】

「灯ちゃん、これお願いね。」

笑顔でカルテ整理を頼む光生。

だが、その微笑みの奥に、ほんの僅かな翳りがあった。

（……今思えば、あの時……

光生さん、翔真さんのことで悩んでたような……）

「……何か、翔真の様子が変だったとかは？」

透也の問いに、灯は首を振った。

「分かりません……でも……」

「でも？」

「……光生さん……怖いって、言ってました。」

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🔷 【疲弊するNOISE】

連日、近隣への聞き込みが続いた。

「見てないってさ。」

真田が肩を落として戻ってくる。

佳乃も、端末を閉じため息をつく。

「データも監視網も抜けてる……

完全に“消された”としか思えない。」

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🔷 【甲斐の接触】

夜。

古い診療所跡地の外階段。

透也は薄い夜風に髪を揺らしながら、建物を見上げていた。

（光生……どこだ……）

「……朝比奈透也さんですね？」

静かな声に顔を上げる。

白衣の裾を翻し、黒髪を後ろで束ねた眼鏡の男が立っていた。

「……あんたは？」

男は静かに名刺を差し出した。

【甲斐 仁 – 元RE:CODE研究所協力医師】

透也は一瞥し、低く問うた。

「……何の用だ。」

「不破光生さんのことです。」

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🔷 【甲斐の告白】

診療所の奥。

甲斐はタブレットを差し出した。

「これは……」

画面には、血のついた床に倒れる光生の写真。

そして、彼女の頬に触れながら無表情で立ち尽くす翔真。

「これは……なんだ……」

声が震えた。

「これが、彼女の最期の姿です。」

「……どうして、あんたがこんなものを……！」

「私は……彼女を助けられなかった。」

甲斐の指が、僅かに震えた。

「だが、真実を知ってほしかった。」

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🔷 【真羽の行方】

透也は涙を流しながら、甲斐の胸倉を掴んだ。

「……真羽は！？光生の娘はどこだ！！」

甲斐は顔を伏せ、微かに首を振った。

「分からない……私も……それが知りたい。」

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🔷 【決意 – NOISE始動】

診療所を出る頃、夜が明け始めていた。

冷たい朝焼けの下で、透也は空を見上げた。

「……光生。」

灯が涙を拭い、佳乃と真田が並び立つ。

透也は振り返り、僅かに笑った。

「……始めるぞ。」

「リーダー……」

「NOISEは、ここからだ。

奪われた声を、取り戻す。」

静かなその声は、

夜明け前の空気に溶け込み、やがて力強い決意となって響いていった。

市民団体NOISEが、武装団体NOISEとしての始まりでも、あった。

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🔚 第18章・完