📘 第16章：鎖を刻む手

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（誰かのために生きてきた。

でも今は……誰のために死ぬんだ、俺は――。）

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🔷 【医療班モニタールーム】

2046年、夏。

白い蛍光灯が鈍く反射する、RE:CODE研究所 第3階層 記録改訂処置室。

甲斐仁は静かにモニタールームの端に座り、薄い笑みを浮かべていた。

（ここまでか……）

目の前の端末には、自分自身のカルテデータと、数行の暗号コードが表示されている。

【R_KAI_MEMO.EXE】

それは、彼が数日前から書き溜めていた“記憶の抜粋”だった。

「……これでいい。」

誰にも聞こえないように呟き、最後のキーを叩く。

データは、研究所のメインサーバー深層に暗号化され、隠蔽された。

（いつか、誰かがこれを開ける時が来る……。）

薄れゆく意識の奥で、真羽や光生の顔が揺らめいた。

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🔷 【甲斐の心理】

処置室へ移動する直前。

甲斐は誰もいない廊下で、壁にもたれかかっていた。

（……俺は……何を救おうとしてた？

患者か……制度か……それとも、自分自身か……）

指先が微かに震える。

（……本当は……ただ……）

瞼を閉じると、あの日、血塗れの床に崩れ落ちた光生の姿が蘇る。

（……ごめん……救えなくて……）

乾いた笑みが唇を歪めた。

（でも、あんたの“理想”だけは……この中に残しておくから……）

背を離すと、足取りは決意の重さを纏い、処置室へと向かった。

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🔷 【記録改訂準備】

処置室の外では、橘がタブレットを操作しながら結城に問いかけていた。

「主任。甲斐チーフを改訂するなら、研究所内で働かせ続ければいいのでは？」

結城はホログラム上に投影された、甲斐の神経データを無表情で眺めていた。

「……それも一案だな。」

「医療班は人材不足です。わざわざ社会に戻す必要は――」

結城はそこで言葉を切り、灰色の瞳を細めた。

「いや。」

「……主任？」

「“元RE:CODE研究所医療班”。」

短く呟き、指先で甲斐の記録改訂シークエンスに別のコードを追加する。

「NOISEは今、光生を失い混乱している。そこに“国家直属研究所出身の医師”が接触すればどうなる？甲斐は改訂するが、一部の記憶は残す。」

橘は目を見開いた。

「まさか……NOISEに、潜入させるつもりですか？」

「“潜入”ではない。“再構築”だ。」

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🔷 【記憶再構築シークエンス】

ホログラム画面には、新たな改訂プロトコルが表示されていた。

【記憶改訂項目】

– NOISE理念への共感

– 国家への忠誠

– 潜入活動指令：敵性思想監視

「……スパイとして送り込む？」

「当然だ。」

結城は淡々と答えた。

「甲斐仁は優秀だ。だが、優秀さゆえに余計な情動が芽生える。」

ホログラムに映る、甲斐の過去カルテ――

（“患者の苦痛を和らげたい”“記録改訂法への倫理的疑念”）

「NOISEは、彼のような医師を喉から手が出るほど欲しがるだろう。光生の次に、な。」

橘は震える息を呑んだ。

「これが……理想社会のためですか。」

結城は答えなかった。

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🔷 【処置室 – 改訂開始】

電子音が鳴り響き、処置チェアの上で甲斐の身体が微かに痙攣した。

【記憶改訂プロセス開始】

結城は無表情でモニターを見つめ続ける。

（……これでいい。）

（社会は“理想”に近づく。必要なのは、結果だけだ。）

ホログラムには、甲斐仁の新しいプロファイルが淡々と更新されていった。

【NOISE潜入スパイ – コード：K-01】

彼が残した暗号化メモの存在を知る者は、誰もいなかった。

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🔚 第16章・完