　食事を楽しむ中、アベルさんが聞いてきた。

「お前、お父さんの称号は知ってるのか」

「はい、〈英雄〉ですよね」

　そう、僕の父、ガイル・アリオスの称号は、『英雄』。

　人類の唯一の守護者と呼ばれる『英雄』は、その名の通り人類の英雄となるにふさわしいような、とんでもないスキルを持っているらしい。

「聖紋は、親子で似通うことが多いらしいからな、お前はいったいどうなるのか、楽しみで仕方ねえな」

「. . .はいっ」

　（お父さんが『英雄』なら、俺はどんなすごい称号になるんだろうか. . .いや、期待のしすぎはよくないな）

　そんな心配をよそに、当の本人はというとーーーー

「おうい、もう一杯もらってもいいかぁ」

「飲みすぎですよ、あなた」

「ふぎゃぁ！いだいいたい、わかった悪かったから、耳を、耳を引っ張らないでくれ、エリオ！」

　. . . . .この人は本当に英雄なのか？そんな疑問が脳裏をよぎる事もある。それくらい、僕の前では「普通の父」としてふるまっているということなのだろうか。

　前世での〈英雄〉の像がどんどんくずれていくけど、その分、優しくて、とても人間味のある、最高のお父さんだった。

　▽

「あぁ、楽しかった」

　賑やかな誕生会が終わり、お母さんと俺以外はみんな寝てしまい、いつもの静けさが戻ってきた。

　俺は手持ち無沙汰から、片付けを手伝いに台所へと向かった。

「お母さん、」

「もう遅いから、早く寝なさい」

「. . 僕も、手伝っていい？」

「ダメっ、明日は早いんだから、ほら早く」

　そう、今日誕生日を迎えた僕には、明日聖紋の儀が待っている。

　気になってあんまり寝れないんだけどな。

「うん、分かった。おやすみ」

「おやすみなさい」

　期待と不安が頭をよぎる中、高鳴る鼓動を抑え、無理やり瞳を閉じた。

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