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第2話(佐倉視点)
最初に会ったとき、
彼に特別な印象は持たなかった。
仕事の打ち合わせの席で、
感じはよく、
必要なことを、必要なだけ話す人。
声のトーンは落ち着いていて、
言葉選びに無駄がない。
質問は的確で、
相手の話を遮らない。
自分の意見もはっきり言う。
仕事をする上では十分。
打ち合わせは滞りなく終わり、
資料をまとめる手間も少なかった。
「この案件、やりやすそうだな」
そんな感想だけが残った。
次に顔を合わせたのは、数週間後。
同じ案件の進行確認だった。
「今日もよろしくお願いします」
軽く会釈して、
私は席に着く。
彼も同じように会釈を返した。
やり取りは前回と変わらない。
スムーズで、無駄がない。
仕事として、とても楽だった。
打ち合わせが終わり、
全員で会議室を出る。
エレベーターホールに向かう途中、
同僚と並んで歩きながら、
何気ない会話。
「今日は娘さんもう帰ってるの？」
「ううん、部活だからまだだと思う」
「何部だっけ？」
「茶道部。
本人はお菓子が目当てとか言ってるけど」
そんな、他愛もない会話。
特別なつもりはなかった。
後ろを歩く彼が、
それを聞いていたかどうか。
確かめることはなかったし、
気にも留めなかった。
その日は、そこで解散した。
しばらくして、
その日も、打ち合わせは予定通りに終わった。
資料を片付けながら、時計を見た。
18時。
ふいに、近くにいた彼が言った。
「このあと、
もしお時間、合いそうでしたら」
一瞬だけ、間があった。
「近くで、
コーヒーでもいかがですか？」
たぶん断っても、
空気が悪くならない距離感。
今までなら、断っていたはずなのに、
私はほんのちょっとの時間、
でも、このあとのタスクに支障がないかをしっかり考えてから、
「少しなら」と答えた。
それが、
はじまりだった。
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