地上三十階から、俺は夜の闇へと身を投げた。

風が耳元を切り裂き、重力が内臓をせり上げさせる。

（ああああああああああああああ死ぬ！ 死ぬ死ぬ死ぬ！ 高所恐怖症じゃないけど、生身で飛び降りていい高さじゃないだろここ！ 32歳の膝が粉砕骨折待ったなしだぞ！ クソッ、かっこつけるんじゃなかった！！）

「……ッ！」

俺は空中で、無理やり体を捻った。

ビルの壁面にマチェットを突き立て、火花を散らしながら落下速度を殺す。ガガガガッ！ と腕が抜けるような衝撃が走るが、構わない。

そのまま三階付近の非常階段に足をかけ、アスファルトの上へと転がり落ちた。

【HP：4/15】

【着地衝撃により右足首を捻挫。マチェットの耐久値が大幅に減少】

（痛っ……！ でも、死んでない。生きてるぞ俺！ 運がいいのか、それとも《痛覚耐性》のせいで感覚が麻痺してるだけか！？）

俺は無言で立ち上がり、口の中の砂を吐き捨てた。

だが、安堵する暇はなかった。

周囲の路地から、赤いレーザーサイトの光が俺の胸元に集まる。

「――ターゲット、降下を確認。これより捕獲、抵抗する場合は射殺を許可する」

無線機越しの冷酷な声。

異能庁の制圧部隊だ。十数人の重武装した男たちが、魔力付与（エンチャント）されたサブマシンガンを構えて俺を包囲している。

「……」

（おいおい、一人の無職を捕まえるのに大げさだろ。税金の無駄遣いじゃないのか？ その弾丸一発でポテチが何袋買えると思ってるんだ！）

俺が逃げ場を失ったその時、部隊の背後から、一人の男がゆっくりと歩み寄ってきた。

アルベルトではない。だが、見覚えのある銀色の重甲冑を纏った騎士だ。

「……やはり、生きていたか。藤崎」

その声に、俺の心臓が凍りついた。

第二騎士団副団長、カイン。

異世界で、俺が最も信頼していた部下の一人。

（カイン……お前まで、アルベルト側についたのか？ なぜだ。お前は誰よりも正義感が強かったはずだろ……！）

カインは、かつての俺に向けた敬意など微塵も感じさせない冷徹な目で、巨大なメイスを構えた。

「アルベルト様は仰った。貴公は魔力中毒に冒され、異世界の理（ことわり）を破壊する『害獣』に成り果てたと。……今のその無残な姿を見れば、否定はできんな」

「……」

（害獣か。否定はしないよ。今も喉の奥が、お前のその美味そうな魔力で疼いてるんだからな……！）

「制圧しろ！！」

カインの怒号とともに、一斉射撃が開始された。

俺は横に飛び込み、放置された車両の陰に隠れる。

ドガガガガガガガッ！！

「……ッ！」

（防戦一方。レベル2の俺じゃ、あいつらの防具を貫通することすらできない。……使うしかないか。白河、もしこれがお前の冗談だったら、化けて出てやるからな！）

俺はポケットから、あの紫色の液体が入った注射器を取り出した。

白河特製魔薬『ラスト・オーバーロード』。

迷いはなかった。俺はそれを、自分の首筋に突き立て、一気に注入した。

「――が、あああああああああああッ！！！」

無口の誓いを破るほどの、凄まじい叫びが漏れた。

血管が焼き切れるような熱。

心臓が、肋骨を突き破らんばかりの速さで鼓動を打つ。

視界が鮮血のような赤に染まり、脳内に失われたはずの「膨大な魔力」が滝のように流れ込んできた。

【警告：一時的なレベル超過（オーバーレベル）を検知】

【レベル：2 → 暫定80（下降中：持続時間600秒）】

【全スキル、一時的に解放】

「……ふぅ……」

俺の口から、紫色の魔力霧（ミスト）が漏れる。

立ち上がった俺の周囲で、重力そのものが歪み、アスファルトがひび割れた。

「な、なんだ……このプレッシャーは！？ 奴のレベルは1か2のはずだぞ！」

怯える制圧部隊に向け、俺はマチェットを構えた。

いや、それはもうただの鉄の板ではない。

全盛期の魔力が、刃を銀色の光剣へと変貌させていた。

「……どけ」

俺は一歩、踏み出した。

それは移動ではない。「転移」に近い超高速の踏み込み。

一閃。

「ガ……ッ！？」

銃声が響くより速く、十数人の制圧部隊の武器が、文字通り「塵」となって消えた。

俺は彼らを殺さない。ただ、戦う手段を奪っただけだ。

（今の俺には、加減なんて器用な真似はできない。一歩間違えれば、新宿ごと消し飛ばしかねないんだ！）

カインが、驚愕に目を見開く。

「この力……バカな！ まさか、あの時の『剣聖』のままなのか！？」

「……カイン。お前達はどうやってこちらに来た」

俺は光り輝く刃を、カインの喉元に突きつけた。

声に魔力が乗り、周囲のビルの窓ガラスがビリビリと震える。

カインは歯を食いしばり、メイスを振り上げた。

「……貴公に教えることは何もない！ アルベルト様こそが、この腐った世界と我が故郷を繋ぎ、新たなる王国を築く救世主だ！」

「救世主だと？ ……あいつは、故郷を捨てたんだぞ」

俺はカインのメイスを、人差し指一本で受け止めた。

キィィィィィィィン！！

凄まじい衝撃波が路地裏を駆け抜け、周囲の電柱がへし折れる。

その時カインが小声で話してきた。

「……アルベルトが異能庁に潜り込んだのは、半年以上前だ。あいつは、この世界にある『黒異点』の核を意図的に暴走させ、その歪みを利用して『向こう側』の軍勢を呼び寄せている。……生贄を捧げてな」

（生贄……？ 半年前から？ まさか、俺が帰還する前からあいつは……！）

俺の脳裏に、異能庁で見た「黒異点活性化」のデータがよぎる。

あれは自然現象じゃなかった。アルベルトが、この世界を「食う」ために仕組んだ儀式だったんだ。

「――そこまでだ、藤崎」

夜空から、冷ややかな声が降ってきた。

見上げれば、ビルの屋上に立つ影。アルベルトだ。

彼は俺を見下ろし、優雅に肩をすくめた。

「白河の小細工か。だが、そんな借り物の力で何ができる？ 君の肉体は、その魔力に耐えられず、じきに内側から崩壊する」

「……あいつを、どうした」

「『あいつ』？ ああ、月島のことか。あるいは、あの泣き虫のヒーラーかな？」

アルベルトの手には、さくらがいつも大切に持っていた「救急キット」のエンブレムが握られていた。血に汚れて、無残に引き裂かれた状態で。

「……っ！！」

俺の頭の中で、何かがブチ切れる音がした。

（さくらちゃんを……。俺を庇って泣いていた、あの子を……！！）

「……食い殺してやる」

俺の背中から、黒い魔力の翼が展開される。

《共食い》と、剣聖の力が混ざり合い、異形のオーラとなって噴き出した。

「藤崎！……貴様、それはもう人間の力ではないぞ！」

カインが叫ぶ。

「……構わない。……人間をやめて、化け物になるのは、……向こうでも……とっくに決めていたことだ」

俺は地面を爆破するように跳躍した。

目標はただ一つ。ビルの屋上で嘲笑う、あの銀髪の裏切り者だ。

残り時間、300秒。

レベル80の「捕食者」と、異世界の「騎士団長」。

夜の新宿を舞台に、人知を超えた最終決戦が始まろうとしていた。