ややあって、アイリシアは努めて冷静な声で問いかけてくる。

「その……モフモフというのは、どういう人物なんだい？」

「モフモフは元はファイターですが、後にダークナイトへとクラスチェンジします。彼女自身のバックグラウンドに関しては、物語では何も語られません。僕が知っているのは、あくまで神託を受けた後の活躍だけです」

プレイヤーキャラはキャラクリで自由に作成できるので、物語上で語られるような詳細な背景はほとんど存在しない。

ジョブとしてのダークナイトは、自身のＨＰを削って強力なスキルを繰り出す攻撃特化型の上級職だ。

攻撃力は極めて高い反面、ＨＰがゴリゴリ減っていくという、自傷的な特性を持つ。

ダークナイトで安定して戦うなら、敵の攻撃を受け流すパリィや、素早く回避するダッジといった、ダメージを受けずに戦うためのスキルがほぼ必須となる。

そのため、実質的にファイターとしての立ち回りの経験が求められる玄人向けのジョブだ。

また、ポーションなどの回復手段も重要になるために、所持金もゴリゴリ減っていく。

それがダークナイトの立ち回り方だ。

そして、この世界におけるジョブのシステムは二段階ある。

ファイター、ハンター、メイジ、プリーストなどは基本ジョブで、メニューから選べばいつでも変更することができ、それはジョブチェンジと呼ばれる。

対して、ナイト、セージなどの上級ジョブになることはクラスチェンジと呼ばれ、定められた試練を乗り越える必要がある。

上級ジョブは押しなべて性能がピーキーで、テクニカルな操作を要求される。

本来ならヌルいプレイヤーの僕が手を出すジョブではない。

それでも僕が、モフモフをダークナイトにクラスチェンジさせたのには理由がある。

ジョブ固有のアーティファクトとして用意された、露出度は少ないながらも全身を包むボディーコンシャスな黒ずくめの鎧が「なんかエロい」という、我ながら不純きわまりない理由からだ。

邪なるものがナイトなので、阻止するのがダークナイトだったらかっこいい、という厨二的な理由もある。

「エステラ様の神託を受けたものが、ダークナイトになるのかい？」

自分では気が付かなかったが、アイリシア的には釈然としないらしい。

僕も言われてみれば、そういえば、と思う。

女神の使徒が暗黒騎士というのは、確かにミスマッチだ。

しかし、真の理由を語るわけにはいかない。

先ほど真名を明かしてしまうという失態を犯したばかりだ。

これ以上、僕の品位に関わる情報を開示するのは得策ではない。

「旅の途中で彼女は自らの心の闇と向き合うことになります。その闇を受け入れることで邪なるものと対峙するんです。ある意味、彼女の高潔さからの選択です」

もちろんアストラル・オーブの物語中にそんな話はない。

ダークナイトにクラスチェンジするための試練のストーリーも、もっと違う話である。

しかし、咄嗟に出た出まかせとはいえ、いい理由だ。

オープンワールドの自由度の高い世界で、ロールをプレイするゲームの中の話なのだ。

僕の中の勝手な設定をモフモフに仮託するぐらい許されるだろう。

アイリシアは目を少しだけ見開く。

「……なるほど……」

ひょっとしたら感銘を受けたのかもしれない。

ともかく彼女は、モフモフを受け入れてくれたようだ。