雪に埋もれた魔法のランプ

　この世には魔法のランプというものがある。

　その人の願い事を叶えてくれるというランプだ。

　だが、その所在は今も分からないままだ。

「くくく。ここに例のランプがあるというのだな？」

「はい。最新式のハイブリッドお茶目AIストリップハイパーアストラルレーダーがありますから」

「くくく。それはお前が開発してくれたからな。俺様の願いを叶えたさいにはお前にも褒美をやろう」

「ありがたき幸せ」

　部下一号はペコリと恭しく頭を下げる。

　船が南極大陸に横付けすると、俺様たちは一気になだれ込む。

「野郎ども、さっさと見つけるんだ！」

　俺様は子分どもに言い聞かせる。

◇◆◇

「お頭（かしら）！　なにかありますぜ！」

「おう！　よこせ。……ってお前は？」

「僕はコマリ！　さらっていくぜ！」

　コマリはそう言うと魔法のランプをかっさらおうとする。

　が、俺様の敵ではない。

「がたいの良さでは俺様が上だ。それにランプは俺様を求めている！」

　そう言って俺様はコマリから奪う。

　その膂力でコマリを樹木に叩きつける。

「いててて。あっ」

「子分ども、こいつを縄でつないでおけ！」

「ははっ！」

　俺様は魔法のランプを手にし、ニタニタと笑みを浮かべる。

　俺様は船へと戻る。

　しかし、どうやってランプの魔人を呼ぶことができるのか。

　文献によると、磨くといいらしい。

　俺様も試しに磨いてみる。

　するとどうだろう。

　もくもくと煙りと一緒に魔人が現れる。

「おお。あんたが魔人か！」

『そうだ。何か願い事を叶えてやろう』

「天下統一！　俺様の世界にしたい！」

『よかろう。そなたの願い叶えよう』

　魔人が声を張り上げると、世界の絶望の声が聞こえてくる。

「こ、こんなの！」

　コマリが悲鳴を上げる。

「こんなのってないよ！　まるで命をすりつぶす音じゃないかっ！」

　コマリのいう音は聞こえぬが？

　俺様はふんぞり返り、子分に言う。

「ようし。俺様の国へと戻るぞ」

「「「ははっ！」」」

　子分どもが従うと、俺様は西にある拠点へと戻る。

　一ヶ月も船旅をしていると陸が恋しくなるな。

「さあ、どうだ？」

　入港した瞬間、矢が飛んでくる。

「オデロは帰れ！」

「ちっ。まだ俺様を敵とみなすか！」

　オデロ、俺の名を知っておいてむざむざ殺されにきたか。

「魔人よ。あいつを殺せ！」

「あいよ」

　魔人はそのふわふわな煙りで相手を窒息させる。

「そんな――っ」

　コマリは絶望の声を上げる。

　子分達もなにやらざわついている。

「何をしている貴様ら。ここからさらに歩くんだぞ！？」

「おれたちはいったいいつまで働き続ければいいんだ！」

「こんなのっておかしいよ！」

　そこからは一変、俺様の魔法のランプを奪い合うことになった。

　俺様は巨漢を活かし、相手にボディアタックを食らわせる。

　吹っ飛んだ子分が他の子分を巻き添えにする。

「ははは。裏切るやつはみんなこうだ！」

　そう言って魔人に耳打ちをする。

「了解」

　魔人は感情のない声でぎろっと睨む。

　周囲にいた子分が死んでいく。

　そうして反発する者は一人残らず消していく。

　俺様はそうして生きてきた。

　これまでも。これからも。

　俺様が一番なんだ。

　俺様が一番正しいんだ。

　それを証明するために力が必要だった。

　そして俺様は見つけた。

　魔法のランプの魔人を。

　これで、もう俺様の時代だ。

　すべてが俺様の者だ！

「魔人よ。ずいぶんと静かじゃないか？」

「ええ。残りはあなた一人です。他は全員殺しました」

「……そんなバカな……。俺様のメシは誰が作る？　城は？」

「全て自分でなさればいい」

　呆れ返った魔人はもうランプから現れない。

「くそったれ！　なんの役にも立たないじゃないか！」

　魔法のランプを叩きつけると、俺様はひたすらに走る。

　俺様は人々から崇められて、メシと踊りを楽しみ、城で暮らすんだ。

　その夢が、途絶える……？

　死した者には口なし。

　だがコマリだけは生き延びた。

　コマリは抵抗もせず、最初に魔法のランプの魔人を呼んだからだ。

「さ。もう分かったろう」

　魔法のランプは永久凍土。雪の下に埋めた。

　雪に埋もれた魔法のランプを見つけるのは難しいだろう。

　コマリは知っていた。

　全てを。

　オデロに魔法のランプが渡れば人類が滅びると。

　もう誰も死んで欲しくない。

　コマリの願いは、ちゃんと魔人に届いていた。

　オデロが倒れる頃、死んだはずの世界中の人々はゆっくりと目を覚ます。

　オデロだけが排除された世界で、僕はまた生きる。

　欲のままに生きるのではなく、欲と一緒に生きる。

　それが僕にとっての生きるだ。