聖真面目（クソマジメ）王国、地下ダンジョン・中層エリア――

「ハァ、ハァ……。なんで王族の私が、こんな全力疾走をせねばならんのだ……」

「文句言わないで走る！　置いていくわよオスカー！」

　地下通路を揺らす八人の足音。

　先頭を走るのは、ジャージ姿のリリアと筋肉庭師ガストン。

　最後尾では、オークのグルルさんに王妃様がお姫様抱っこされ、「あらあら、風が気持ちいいわね」と優雅に微笑んでいる。

「待てーっ!!」

　背後から城の警備兵たちの怒号が迫る中、一行の前に第一の難関が立ちはだかった。

【第一関門：『嘆きの鉄格子』】

　通路を完全に封鎖する、極厚の鉄格子――

「くっ、行き止まりか！」

　焦るリリアに対し、オスカー王太子が前髪を払いながら前に出た。

「ふっ、慌てるな庶民ども。この扉は王家の紋章が入った、この『マスターキー』がなければ開か――」

　オスカーがポケットから黄金の鍵を取り出した瞬間――背後から走ってきたドジっ子メイドのメアリーが、何もないところで盛大に転倒した。

「きゃあっ！」

　ドーン！

　メアリーの頭突きがオスカーの腰にヒット。

「ぐへっ!?」

　手から滑り落ちた鍵は、美しい放物線を描き――鉄格子の向こう側の排水溝へ、チャポンと落ちた。

「「「あーーーーーっ！！！」」」

　全員が絶望の声を上げる。

「殿下ぁ～、申し訳ございませ～ん」

「いいんだメアリー。その計算された角度の頭突き、実に愛おしい！」

「イチャイチャしてんじゃないわよ、このバカップルがっ！」

　リリアがキレた。

「ガストン、やんなさい！」

「ウィ、お嬢様！」

　ガストンが鉄格子の前に立つと、シャツの繊維が弾け飛んだ。

「フンッ!!」

　彼が鉄の棒を掴んで広げると、グニャリ、と飴細工のように曲がっていく。

「はい、通りまーす！」

「こんなんで通れていいのか、『嘆きの鉄格子』！」

　一行はひん曲がった鉄格子をすり抜け、さらに奥へと進む。

【第二関門：『魔導ゴーレム・マークV』】

　広間に躍り出た瞬間、巨大な岩の巨人が立ち上がった。

『侵入者検知。排除シマス。排除シマス』

　眼から赤いビームを放つ、城内最強の防衛システムだ。

「うぎゃあ～！　あんなの勝てないわ!!」

「母上！　オークのグルルに戦わせて！」

　オスカーが叫ぶ。しかし、王妃様は困った顔で首を振った。

「ダメなのよ。グルルさんは『争いのない世界』を求めて森を出た平和主義者なの。暴力は大嫌いなのよ～」

「なんでそんなのと駆け落ちしたんだよ！」

　ゴーレムが巨大な拳を振り上げる。

　ああ、絶体絶命……

　その時、宰相である厳格公爵が前に躍り出た。

「フフフ……ここはワシとリュリュ君の出番のようだな！」

　公爵はリュックからリュートを取り出し、アンプ代わりの魔道具に接続した。

「喰らえ！　地獄の底から這い上がる、魂の叫び（デスメタル）を！」

「いくよプロデューサー！」

　ジャアアアアーーーン！！！！

　耳障りな不協和音が周囲に響く。

『オマエだけをォオ！　愛してルゥゥゥゥーーっ!!』

　公爵の破壊的な演奏と、吟遊詩人の超音波的な高音シャウトが地下空洞に反響する。

　それは音楽というより、音響兵器だった。

『エラ…ー…音声回路…崩壊…システム…ダウ…ン……』

　ゴーレムの全身のクリスタルにヒビが入り、白目を剥いてその場に崩れ落ちた。

「やった！　ゴーレムが機能停止した」

「リリア、宰相殿の歌があんなに殺傷能力高かったなんて知ってたのか？」

「それは……実の娘として、今すぐ鼓膜を捨てたいわ」

【最終関門：『鉄壁の騎士団長』】

　ついに出口の光が見えてきた。

　しかし、その前に立ちはだかる男が一人。王国最強、騎士団長ダリウス。強面で、身長は二メートル近い。鈍器のように重そうな大剣を抜き放ち、構えていた。

「お待ちしておりました……」

　ダリウスの低い声が響く。八人は急ブレーキをかけた。

「ダリウス…どいてくれ！」オスカーが叫ぶ。

「私はこのメアリーと生きるんだ！」

「なりません、殿下。王族の責務を放棄するなど……」

「うるさい！　私はもう、完璧な王子なんてまっぴらなんだ！　私は……私は本当は、ダメなところも含めて愛されたいんだ！」

　オスカーの魂の叫びに、ダリウスの眉がピクリと動いた。

「…………」

　沈黙が流れる。そして、ダリウスはゆっくりと剣を下ろし、鎧の隙間からゴソゴソと何かを取り出した。

　それは、ピンク色の可愛らしい『ウサギのぬいぐるみ』だった。

「……実は拙者も、限界でごわした」

「えっ？」

　強面の騎士団長は、ウサギのぬいぐるみを頬にスリスリと押し付けた。

「『男らしくあれ』『鉄壁であれ』……そんなプレッシャーに耐え、隠れて『モコモコちゃん』を愛でる日々はもう疲れ申した。拙者も……拙者も、可愛いものに囲まれて暮らしたいのでごわす！」

　ダリウスの目から涙が溢れる。

「殿下、連れて行ってくだされ！　この国にいると、モコモコちゃんが没収されてしまう！」

　リリアが呆然と呟いた。

「……この国の重役、ストレス溜まりすぎじゃない？」

　こうして、最強の騎士団長（とウサギのモコモコちゃん）がパーティに加わった。

　もはや城内に敵はいない。

「道は開けたわ！　全員、太陽に向かってダッシュよ!!」

　リリアの号令で一同は、朝日が差し込む出口へと雪崩れ込んだ。