聖真面目（クソマジメ）王国、城の地下通路。深夜二時十五分――

「もしかして、お前も駆け落ちかーーっ！！！！」

　リリアとオスカー、婚約者同士の絶叫がこだまする。

　湿っぽい地下通路で、ジャージ姿の公爵令嬢と、高級パジャマ（シルク100%）を着込んだ王太子が睨み合っていた。

「信じられない！　国一番の堅物王子のあなたが、駆け落ち？」

　リリアが指差すと、オスカーはフンと鼻を鳴らし、小脇に抱えた『王室御用達・安眠枕』を抱き直した。

「失敬な。堅物ではない、私は『真実の愛』に生きる男だ！　な、メアリー」

　オスカーが背後のメイドに声をかける。

　メアリーと呼ばれたメイドは、おどおどと震えながら一歩前に出ようとして――

　べしゃっ！

　何も落ちていない平らな地面で、華麗にスライディング土下座を決めた。

「ひぃっ！　も、申し訳ございません殿下ぁ～」

「ああっ…メアリー！　そのダメっぷりが愛おしい」

　オスカーは這いつくばるメイドの手を取り、うっとりと見つめた。

「リリア、お前のような完璧令嬢にはわかるまい。私が求めていたのは、この『私がいないと何もできない危うさ』なのだ！」

「……うざっ」

　リリアがドン引きしていると、隣でガストンが感心したように頷いた。

「さすが殿下。目の付け所がマニアックですな」

「感心してる場合。行くわよガストン、邪魔だから先に行かせてもらいま――」

　その時である。

　ヒュ～～……ズガァッ！

　頭上の井戸から、第三の影が落下してきた。凄まじい着地音と共に、土煙が舞う。

「ゲホッ、ゲホッ！　……腰が逝くかと思ったぞ」

「大丈夫かい？　プロデューサー」

　煙の中から現れたのは、黒いサングラスをかけ、リュックに大量のペンライトを刺した初老の男。

　そして、その横にはキラキラした衣装のチャラそうな吟遊詩人の青年。

　その二人を見た瞬間、リリアの目が飛び出るほど見開かれた。

「お、お父様――!?」

　そこにいたのは、リリアの父、『厳格公爵』その人だった。国の規律を守る鬼の宰相が、なぜか「推し活グッズ」で武装している。

「リ、リリア!?　なぜここに……？」

「それはこっちのセリフよ！　なんでお父様がここに？」

「わ、ワシは……その……」

　公爵は冷や汗をダラダラと流しながら、隣の青年を庇った。

「こ、この才能ある若者、リュリュ君を、隣国のアイドルオーディションに参加させるためだ。ワシはこの国の堅苦しい芸能界に絶望した！　彼のマネージャー兼プロデューサーとして、第二の人生を歩むのだ!!」

「何してんのよ、お父様！」

「仕事しろよ宰相！」

　リリアとオスカーのツッコミが重なる。

「ええい、どきなさい！　オーディションの受付は朝一なんだ！」

　公爵が強行突破しようとした瞬間――

　ズドォォォーーン！！！！

　今度は地震かと思うほどの衝撃が走り、天井の岩がパラパラと落ちてきた。

　井戸の穴が、巨大な何かで塞がれている。

「あらあら、随分と賑やかねぇ」

　優雅な声と共に降り立ったのは、オスカーの母――王妃様だ。

　そしてその隣、井戸の穴を塞ぐかのように立ちはだかっているのは、緑色の肌、隆起する筋肉、身長二メートル半程のオークだった。

「母上!?」

「王妃様!?」

　その場の全員が叫ぶ。

　そんな観衆の目前で、王妃様は頬を赤らめ、オークの太い腕にぴたりと寄り添った。

「ごめんなさいね。わたくし、細身の男性にはもう飽きてしまったの。このグルルさんの、言葉は通じないけれど野性味あふれる包容力に、もうメロメロなのよ」

「グルルァ…」

　オークが低く唸り、優しく王妃の頭を撫でる。

　狭い地下通路は、いまや地獄絵図だ。

　ジャージ令嬢、庭師（腐葉土持ち）、パジャマ王子、ドジっ子メイド、ドルオタ宰相、アイドル詩人、不倫王妃、オーク――総勢八名＋荷物が、幅二メートルの通路にすし詰めになっていた。

「ちょ、ちょっと！ 狭いわよ！」

「押さないで。腐葉土がこぼれる！」

「リュリュ君のギターを守らねば！」

「グルルさんがつっかえてますわ！」

「メアリー、私のメアリーはどこだ？」

　全員が我先にと出口へ向かおうと揉み合いになる。

　その混乱の中、オスカーの愛するドジっ子メイド・メアリーが、誰かの足（たぶんオーク）に躓いた。

「ああっ！」

　彼女の手が、バランスを取ろうとして壁の突起物を掴む。直後――

　ガチャン！

　機械的な音が井戸内に響く。

「えっと……、『緊急非常用警報レバー』って書いてありますぅ……」

　すまなそうに呟くメアリー。

　一瞬の静寂。そして――

　ジリリリーーーーリっ！！！！

『警告、警告！　城内に大規模な侵入者、または脱走者あり！』

『総員、直ちに地下通路を封鎖せよ！　繰り返す、封鎖せよ！』

　真っ赤な回転灯が激しく点滅し、サイレンが鼓膜を揺らす。全員の動きがピタリと止まり、全員の視線がメアリーに集中した。

「あ……えへへ？」

　メアリーが可愛く舌を出す。

「「「えへへ、じゃなーーーいっ！！！」」」

　重なる一同のツッコミ。

「警備兵が来るぞ……。もう隠密行動は無理だ」

　オスカーが頭を抱えた。

「こうなったら全員、一蓮托生よ！」

　リリアがジャージの袖をまくり上げ、覚悟を決めた顔で叫ぶ。

「道を開けるわよガストン！　私たちの『愛の逃避行（スタンピード）』の始まりよ!!」

「合点承知！　行きますぞ。ぬおおぉぉーーーぉ!!」

　ガストンの突進、それに呼応したようなオークの雄叫び、そしてオスカーの悲鳴が重なり合いながら奇妙な一行は出口へと走り出した。