聖真面目（クソマジメ）王国、公爵邸。深夜二時――

　月明かりが照らす令嬢の寝室。

　公爵令嬢リリア（十八歳）は、震える手で羽根ペンを走らせていた。

『お父様、お母様。ごめんなさい。

　私は、愛のない政略結婚なんて耐えられません。

　家名は捨てます。ドレスも宝石も置いていきます。

　ただ、愛する人と共に生きる自由だけを求めて――さようなら』

　書き終えた手紙を、涙一滴こぼさずに机へ叩きつける。

「よし、完璧な『悲劇の書き置き』だわ！」

　リリアはバサッと豪快にドレスの裾をまくり上げた。

　その下から現れたのは、動きやすさ重視の特注紺ジャージ（上下セット・サイドに白ライン入り）である。

「待っててね、私のガストン！」

　彼女は窓を開け放ち、闇夜に向かって身を乗り出した。

　眼下の庭には、一人の男が立っていた。

　――庭師のガストン

　身長二メートル、体重百二十キロ。シャツのボタンを限界まで悲鳴を上げさせている、筋肉の要塞である。そんな肉体とは反して乙女のようなキラキラした瞳で、彼はリリアを見上げていた。

「リリアお嬢様……。今すぐ助けますぞ！」

「しーっ！　声がでかいわよガストン！」

　ガストンは「おっと」と口元を太い指で押さえ、背負っていた『脱出用ロープ』をブンと投げ上げた。

　ヒュンッ！

　それは正確にバルコニーの手すりに巻き付く。が、それはどう見てもロープではなかった。

「ガストン、これ何？」

「庭の蔦（ツタ）を編んで作りました！　花言葉は『離れない絆』です！」

「ロマンチックだけど、太さが丸太くらいあるわね……」

　文句を言いながらも、リリアは極太の蔦にしがみついた。

「いくわよ！　せ～のっ！」

　彼女は躊躇なく蔦を降り始めた。しかし、それは太すぎてうまく掴めず、彼女は落下するようにスルスル滑り落ちていく。

「うわうわうわうわーーーーっ！」

　ひゅ～っ、ズドン！！！！

　ガストンが広げた腕でうまく受け止める。ただ、着地の衝撃で、地面が少し陥没した。

「ナイスキャッチよ、ガストン！」

「羽のように軽いです、お嬢様」

　二人は見つめ合う。本来ならロマンチックなシーンだ。

　しかし、ガストンの背中には、人間一人分くらいの巨大なリュックサックがあった。

「……ねえガストン。その荷物、何が入ってるの？」

「これですか？　腐葉土です」

「置いていきなさいよ!!」

「えっ!?　でも、逃げた先で最高のパンジーを育てるには、我が家の熟成腐葉土が……」

「今から夜逃げするのよ！　土なんてどこにでもあるわ！」

「リリア様……土は大地の命（ソース）ですよ……」

「うるさい！　行くわよ！」

　リリアはガストンの腕を引っ張り、庭の茂みへと駆け出――そうとしたが、ビクともしない。

「ほら、早く！」

「はいはい、お嬢様」

　ドタバタしながらも二人は夜の暗闇へと走り出す。だが、ほどなくして――

「誰だ!?」

　不運にも、見回りの兵士が角から現れた。

　ライトの光が二人を捉える。

「しまった！」

　リリアが身構える。

　しかし、ガストンは瞬時に反応した。彼はリリアを自分の背後に隠すと、その場にあった巨大な彫刻の隣で、直立不動のポーズをとったのである。

「……ん？」

　兵士が目をこする。

　そこには、『槍を持つ女神像』と、その横に並ぶ『ただのマッチョな庭師像』があった。

「なんだ、新しい彫刻か……」

　兵士はあくびをしながら通り過ぎていく。

「……通り過ぎたわ」

「ふぅ。危ないところでした。私の『大胸筋擬態（マッスル・ミミック）』が火を吹きましたね」

「……この国の警備体制、どうなってるの？」

　二人は冷や汗を拭いながら、裏庭の奥深くへ。

　目指すは、古びた井戸――王城の地下水路に繋がり、そのまま城外へ出られるという伝説の抜け道だ。

「見えてきたわ、あの井戸よ！」

　リリアが指差す。蔦に覆われた古井戸が、月明かりの下で不気味に口を開けている。

「さあガストン、あの井戸を抜ければ、私たちは自由よ！」

「はい！　お嬢様となら、地の果てまでも！」

　二人は手を取り合い、井戸の縁に立つ。底は見えない。だが、愛の力があれば怖くない。

「せーのっ、ジャぁ～ンプ！」

　ヒュ～～……スタッ！

　意外と井戸は浅かった。無事に底に着地した二人。そこには、伝説通り、城の地下へと続く横穴が広がっていた。

「やったわ！　これで……」

　リリアが勝利を確信して顔を上げた、その時である。

　ぼわ～っ……

　暗闇の奥、カンテラの頼りない灯りに照らされて、二つの人影が浮かび上がった。

　一人は、煌びやかな服を着て、イライラした様子で靴の汚れを気にしている男。

　もう一人は、何もない平らな地面でなぜか転んでいるメイド服の女。

「――!?」

　リリアの目が点になる。

　男の方も、リリアを見て目を剥いた。

「「……は？」」

　互いの疑問の叫びが重なり合う。

　そこにいたのは、リリアが最も顔を合わせたくない相手――嫌味でキザな婚約者、オスカー王太子だった。

「リ、リリア!?　なぜここにいる！」

　オスカーが叫ぶ。

「それはこっちのセリフよ！　なんであんたがこんな泥だらけの穴に……」

　リリアの視線が、オスカーの背後にいるメイドと、彼が握りしめている『駆け落ちセット（高級羽毛枕付き）』に向けられる。

　そして、オスカーの視線もまた、リリアのジャージ姿と、隣の筋肉ダルマ（腐葉土持ち）に向けられた。

　……数秒の沈黙

　そして、二人の絶叫が井戸の底に響き渡った。

「「もしかして、お前も駆け落ちかーーっ！！！！」」