「なあ……響、おい！」

　みんなが寝静まった夜。テントで眠ろうとしていた俺を、同じくテントで寝るはずの光一が叩き起こす。

「なんだよ、もう寝とけって」

「シーッ！」

　光一がいつになく真剣な表情で、俺のことを制す。

「大きな声出すなって！　何時だと思ってんだよ」

「その言葉、そっくりそのまま返していいか？」

「まあまあそう言わずに！　だって、お前さぁ……」

　こんな風に光一が真面目な顔してるときには、ロクでもないことを考えているに違いない。

「女子の寝顔見れるぞ、今忍び込めば」

　ほらな。

「あ、その呆れ顔！　さては、また光一はろくでもないこと考えてるな？　だろ！」

「お前はエスパーか？」

「ただの親友（ソウルフレンド）さ」

　何でこいつはかっこつけられるんだよ、これで。

「とにかく、一緒に来いよ！　安全確認だよ、安全確認！　クラスメイトの寝顔は、俺たちが守るんだ！」

「なんだそりゃ、わけわからん」

「まあまあ、お前は満足したかもしれないけど、俺は正直物足りないんだよ。陽葵ちゃんとも話したいしぃ？」

　それが本音か。

「相当お気に入りなんだな、輝山さんのこと」

「いやぁ、お前の入れ込み具合には負けるよ……」

「ん？　何の話だよ？」

「はぁ……自覚なしかぁ。まあいいや。とにかく行くぞ」

　半ば無理やり、俺はテントの中から引きずり出された。いや、普通に眠いし寝たいんだが……！

　そんな俺の感情に気付かないふりをして、光一はズンズンと進んでいく。

　女子の寝ているテントに辿り着くと、まるで命をかけた戦いに臨むかのような顔で、俺の方を振り向いた。

「いよいよ、入るぞ。まずは美香ちゃんと叶奏ちゃんのいる、このテントへ！」

「おい待て。なんでそこから行くんだよ」

「フッ」

　鼻で笑って肩をすくめる。彼が懐（ふところ）から取り出したのは、パーティーゲームの定番、ONEカードだ。

　4色の数字や様々な効果がある記号が描かれたカードを駆使して、自分の手札を無くした人が勝ちの王道カードゲーム。ルールを知らない人はたしかに居ないだろう。

「俺、グループワークで叶奏ちゃんとあんまり話せなかったの、ちょっと悔しいんだよ」

　それは、俺もそうかもしれない。ただ、俺はそれに騙されるには光一のことを知りすぎてしまっている。

「本音はそっちか？」

「いいや。寝顔を見てホッコリしたい」

「だよな」

　先に言うべきなのはどう考えてもその建前の方だろ。

　

「よし、入るぞ」

　まるで心霊ドキュメンタリーのような緊張感で、光一はゴクリと唾を飲む。

　この先に、月城さんが寝てるかもしれない。

　……俺も、喉が渇いてきた。

　意を決して、光一はテントのファスナーを開け――ようとする。

「あ、あれ？　ファスナーどこだ？　え？」

「……おい、見つからないか？」

「い、いやいや、まさかそんなはず……ちょっと暗くて見えづらいかもな！　えっと、スマホのライト使って……と」

　パッと光一が明かりをつけた、その瞬間だった。

　大きな音でサイレンが鳴る。どうやら、光に反応して動く仕掛けがされていたようだ。

「な、なんだこれ！？　おいおいマジかよ！　クソ、トラップだ！！」

「大掛かりなことしてるなぁ」

「いや感心してる場合か！　どうすんだよ！」

　突如、近くのテントの入口が開く。そこから出てきたのは、輝山さんだった。ゆるいトレーナーに身を包んだ彼女が、ウキウキの表情で光一を指差す。

「容疑者、確保〜！」

「ちょ、待て！　誤解だ！　俺はただ……」

　さて、今のうちにゆっくり退散するか。大きな音に驚いたクラスメイト達も出てきている。

　囲まれると俺まで共犯と思われかねない。

「おい！　響！　助けてくれよぉ！」

　涙目で俺に助けを求める光一。すまない、親友（とも）よ。先に行く俺を許してくれ。

「問答無用！　響も逃がさないぞぉ〜！」

　楽しそうな輝山さんに両肩を掴まれた。しまった、逃げ場を失った。

「これ、俺も御用対象なのか？」

「もちろん♪　無事で済むと思うな〜？」

「ま、待ってくれ。これは冤罪だ。俺は何度もアイツを止めようと……」

「ははははっ！　命乞いか！　今更遅いぞ橘響くぅん！」

　いつの間にか出てきていた戸塚さんに身体をロープでぐるぐる巻きにされている光一が、俺のことを嘲笑う。

「いやぁ、マジで陽葵の言う通りになるとはね。用意しといてよかったわ」

「用意が良すぎるって！　俺はただ、夜の時間も皆と遊びたいなって思ってぇ〜！」

　よく見ると、ひょっこりと月城さんも顔を出していた。眠そうな目を擦っている彼女を見て、邪魔して申し訳ないという気持ちが急に湧いてくる。

　ただ、ここで出てきてくれたってことは、やっぱり月城さんも、あまり遊べなかったことをちょっと後悔してたんだろうな。

　

「残念だけど、夜は寝る時間だからな」

　拘束された俺たちの元へ、狩谷先生も現れる。ポリポリと頭をかき、大きくため息をついた。

「悪いのはコイツらってのは当然として、夜にそんなデケェ音鳴らすな。俺の貴重な寿命も縮むから」

「うい、さーせーん」

「はぁ……」

　少し考える素振りをして、「お前ら」と狩谷先生が手招きする。

「遊びたい気持ちは分かるから、俺と約束しろ。騒がずに静かにするって約束するなら、目ぇ瞑ってやる」

「本当！？」

　輝山さんが目を輝かせる。もしかしてだけど、輝山さんもみんなと遊びたかったのか？

「だから、デカイ声出すなって。その代わり、文句言われたら今の1年がこれ出来なくなるかもしれねぇから。その責任も背負ったうえで遊べよ、いいな？」

「あ、ありがとう、狩谷先生（かりせん）！」

「鷹野、お前はダメだ。1回俺と話してからにしろ」

「マジかよ！　最悪だ！」

　声だけは抑えて、光一が倒れる。ロープに巻かれて倒れた光一は不憫に見えるが、主犯だから仕方ない。

「その代わり、マジで頼むぞ。俺、これ以上職員室で嫌われたくねぇよ。戸塚、橘、頼むぞ」

「分かりました」

「大丈夫でーす」

「え、せんせ！　あたしはー？」

「お前はこっちサイドだから」

　と、狩谷先生は指差した光一を、そのまま連れて行った。

　多分あいつは、キャンプ場の掃除とかをしてから合流だろうな。

　さすがにテントは狭いので、狩谷先生が用意してくれたランタン型の携帯ライトをテーブルに置いて、高一の持ってきたカードゲームを、持ち主抜きで遊んだ。

「よぉし、あたしラースト♪」

「陽葵ちゃん、早いね」

　月城さんも楽しそうだ。顔には書かれてないけど、俺にはなんとなくそう思えた。

　桃色のゆったりとしたパジャマは、彼女にとても似合っている。

　

「ふふん！　あたし、ラッキーガールだから♪」

「響くん、陽葵は絶対黄色残してるから、色替えよろしく」

「ちょ、なんで分かるの〜！？」

「輝山さん、声大きいって。あと、それで黄色確定したな」

「あっ！　やっちゃったぁ〜！」

　4人でひとしきり、静かな声で盛り上がり、声を殺して笑って遊んだ。狩谷先生の粋な計らいには、心から感謝だ。

「はぁ……ゴミ捨てやらされた……」

　光一がゲッソリした顔で戻ってきた時には、俺達は既にスマホタイムだった。

　適当にSNSを見て、面白かったものをその場で共有する、あの他愛ない時間である。

「お、おかえりー。これ楽しかった〜♪　ナイス持ち込みだね」

　戸塚さんが綺麗に片付けたONEカードを、輝山さんが返す。光一はそれを見て「あぁ、もう遊びまくっちゃったのね」と肩を落とした。

「はぁ、結局俺、全然遊べてないじゃんかよぉ」

「ま、今日で全部が終わる訳じゃないんだからさ」

「そうは言ってもよぉ美香ちゃん、俺たちの青春の時間は今しかないんだぞ？　来年は受験とかもあるしさぁ」

　今年から少しは準備しとけよ、なんて言葉を俺は飲み込む。

「よし、決めた！　俺は決めたぞ！」

　決意を固めて、光一は月に向かって手を伸ばす。

「ゴールデンウィーク、どっか時間作って皆で遊びに行こうぜ！　俺、この日を取り戻したいよ！」

「あ、ウチはパス」

　決意に満ちた光一の提案を、戸塚さんはハッキリと断った。

　

「親が旅行に行くから、毎年弟どもの面倒見なくちゃだからね。ウチのGWは家族サービスウィーク」

「なんか、それもいいな！　で、3人は！？」

「俺は、まぁ大丈夫だけど」

「私も」

「うんうん、いいねいいね♪　あたしも遊びた〜い♪」

「よっしゃ！　行こうぜ！」

　こうして、俺たちはGWでも遊ぶくらいの絆を深めることができた。

　この時の俺は知る由もない。

「は？　来れなくなった？」

　GW当日。まさか、あんなことになるなんて――。