校外学習も無事に終わり、土日を挟んであっという間に俺達は日常に帰ってきていた。

　いつも通りの平日、変わらない日常の退屈な授業と休み時間の日々が戻ってきたのだ。

　別に俺は、この日々も嫌いじゃないんだけど、今週の彼らはなんというか浮き足立っていた。

　それもそのはず、GW（ゴールデンウィーク）が足音高らかに近づいてきているからだ。

「宣言通り、遊びに行く計画を立てまーす！」

　当然、光一もその例に漏れず。いや、漏れるわけがない。

　ましてや、光一が気になってる輝山さんと遊ぶんだ。浮かれるに決まってる。

　昼休み、弁当を広げて机を囲み、俺達はそんなことを相談していた。

「ずばり、どこに行きたい？」

「はーい！　カラオケ行こ〜♪」

「好きだなぁ陽葵ちゃん！」

　歌が上手い、とは言っていた。たしか、月城さんのバンドのボーカルだったっけ。ちょっと聞いてみたさはあるな。

「いいぜ！　でもカラオケだけで1日潰すのはさすがになぁ」

「あたしは別にそれでもいいけど」

「いやいや、せっかくだから他にも行こう。スポーツレジャーは？　青原市にあるんだよ、2,3駅行ったところだけど」

　光一がスマホで見せてくれたのは、室内で遊べる運動のテーマパークみたいなところだ。なるほど、これは面白そうだ。サッカーボールを使ってやるストラックアウトもあるらしい。光一はこれをやりたいんだろうな。

「いいんじゃないかな。価格も学生料金なら、ほら、滅茶苦茶安いし」

　俺はそう言って料金表を見せる。うんうん、と全員が頷いた。

「いいねぇ光一ぃ〜、ナイスプラン賞あげる〜」

　と、輝山さんがウエハースのおまけカードをあげる。

「うわぁ、嬉しい！　……なにこれ、こうせいシリウス？」

　光一がカードを傾けながらまじまじと見ると、銀色のホログラフィックがキラキラと光る。なんか、レアカードそうだ。

「月城さんはこれで大丈夫そう？」

　俺の問いに、月城さんはいつものようにクールな顔で頷いた。とても楽しそうに見える。

「私、こう見えて動くの好きだよ」

「はは、どう見えてると思ってるんだよ？」

「ないしょ」

「なんだそれ」

　自然と笑みがこぼれる俺。なんだか目を細めてる輝山さんと目が合う。

「ん、どうしたの？」

「……んーん、なんでもなーい♪」

「？」

　なんだかいたずらに笑う輝山さんの目が、ちょっと不気味に見えた。

　

「よっしゃ！　そんじゃ、歌って騒いで盛り上がろう計画、閣議決定だぁー！」

　最近の授業で出てきた言葉を楽しそうに使いながら、光一が高らかに宣言する。

　彼だけじゃなく、俺もまた4人でのGWを楽しみに連休へと突入した。

――はずだったのだが。

　

「え？　来れなくなった！？」

　

　計画の前日。突如電話をしてきた光一が、俺にそう告げたのだ。

　

「あぁ、悪いな。俺も滅茶苦茶行きたかったんだけど……」

　

　いつもより声がワントーン低い。光一が真剣な証拠だ。

「ちょうどその日に、サッカー部で他校との練習試合が入っちゃって。さすがにそれは、そっち優先かなってさ」

「あぁ……」

　光一は別に、エースという訳ではない。MF（ミッドフィルダー）というポジションで、2年になってようやくスタートメンバーになれたらしい。

　それをすごく嬉しそうに教室で話していたから、よく覚えてる。

「そっか。どうせなら点決めてこいよ、応援してる」

「あぁ、そっちはそっちで楽しんできてくれ。これ、叶奏ちゃんと陽葵ちゃんにも響から伝えてもらっていい？」

「はぁ、仕方ないな」

「助かる！　あと……」

　一瞬の間を置いて、光一がいつものトーンで語り始めた。

「陽葵ちゃんがどんな私服だったか、写真撮って送ってくれ！」

「あぁ……はいはい、分かった分かった」

「おう。本当ごめん！　じゃあな！」

　プツリと電話が切れ、部屋に静けさが戻る。

　仕方ない、伝えておくか。

　そう思い、スマホを手に取りメッセージアプリを開く。

　このGW作戦をきっかけに、俺達はお互いの連絡先を交換した。アプリには「かののん」と意外にもあだ名で名前を登録している月城さんのアカウントが、「新しい友だちリスト」の中にある。

　自分のお気に入りであろう、紫色のエレキベースのアイコンをタップしようとしたその時だった。

『橘くん』

「うぉっ！」

　思わず小さく声が飛び出た。

　俺が送ろうとしていた月城さんから、先にメッセージが飛んできたのだ。

『陽葵ちゃん、明日用事があって来れないって』

　淡白で顔文字や絵文字などの遊びのない文章。うん、なんとなく、月城さん本人が打ってるんだな、という確信を得る。

『そっか。残念だ。実は光一も来れなくなったらしい。部活の練習試合だってさ』

『鷹野くんも？』

『どうしようか、2人でレジャー行っても――』

　ここで、俺は初めて気がついた。文字を打っていた指が止まる。

　……2（・）人（・）で？

　……いや、大丈夫。

　俺はただ、仲（・）良（・）く（・）な（・）っ（・）た（・）ク（・）ラ（・）ス（・）メ（・）イ（・）ト（・）と、GWに遊びに行くだけだ。

『行き先変更、希望』

　向こうから先にそんな風に飛んできた。俺もそれはしておきたいと思っていた。送ろうとしていたメッセージを消して、書き直す。

『いいよ。その方がいいと思う。どこ行きたい？』

　次に送られてきた彼女の、とある施設のURLに俺は目を見開いた。

　青原市での定番デ（・）ー（・）ト（・）ス（・）ポ（・）ッ（・）ト（・）、青原ソレイユ水族館のURLじゃないか。

『ここ行きたい』

　一切絵文字も何もない、ストレートなその言葉。真っ直ぐな瞳で見つめてくる月城さんが目に浮かぶ。

　俺は震える指で、『OK』と書かれているスタンプを送信した。

　それに対して、謎の白い2等身のふわふわした生き物が『たのしみ』と笑顔を見せているスタンプだけが返ってきた。

　そんなスマホの画面を見て、俺は画面を切ってからベッドに放ると、そのまま俺も枕に向かってうつ伏せになるように飛び込む。

　スタンプを見た瞬間、月城さんがふっと見せる温かい笑顔が浮かんできた。

　明日、俺は。

　異性の友人と2人で水族館に遊びに行くらしい。