「じゃあ、今配ったプリントのメンバーで机囲んで、グループワークで何したいかとか、タイムスケジュールとか作っといてくれ。来週のこの時間で集めるからな～」

　えぇ～、という声がこだまする中、狩谷先生はブレずに「今日決まんなくても来週までに決めてくれりゃいいから」と付け足すだけだった。

「残念！　陽葵ちゃんと一緒になりたかったなぁ～！」

　光一が大声で輝山さんの方を向きながらそう言うと、輝山さんはくしゃっと笑った。

「鷹野くん、それ女子全員に言って回る気？」

「なんだよ人のこと浮気者みたいにさぁ～！」

「ほら、いいから班で集まるぞ」

　わなわなと震える光一を引っ張って、俺は月城さんと戸塚さんがつけてくれた机のところに集まる。

　戸塚美香。月城さんから名前を聞いたことはあるし、仲も良い――というか、彼女も同じバンドでドラムをやっているらしい。

　黒髪のショートボブで、綺麗にネイルをしている。制服を軽く着崩しており、すらっとしたモデル体型の彼女は、とても月城さんと相性が良いようには見えないが、まあ人を見た目で判断するのは良くないよな。

「お待たせ」

「おぉ、響くんでしょ？　いろいろ叶奏から聞いてる。戸塚美香でーす。叶奏と一緒にバンドやってる」

「俺もいろいろ、月城さんから」

「えー、何話したの？」

　飾ったピンクの爪で、月城さんの頬をぷにっと押す。それにひとつも動じず、「普通にメンバー紹介しただけ」と返す月城さん。

「本当か～？　あることないこと話してない？　例えば下着の色とか」

「いやいや、月城さんがそんな話するわけ――」

「ジョークジョーク。真に受けないでよ、真面目ちゃん。で、そっちが？」

「フッ、どうも。鷹野光一と申します」

「そういうかっこつけいいから。光一ね」

「ああっ！　下の名前呼びドキドキするぅ！」

「とりあえずスルーして本題行こうか」

　テキパキしているし、人の扱いが上手い。ダルそうに見えて、しっかりしてる人だな。やっぱり見た目で判断するのは良くないってことだ。

「まず、グループワークでいけるところとして、近くの森の散歩コースとか、そういうのもある。カレー作りもやっとかないと晩御飯ないし。そこでなんだけど、みんな晩御飯は何時くらいに食べてるの？」

　投げてくる質問も明確。俺はなんとなく毎日どのくらいの時間で食べてるかを思い出す。

　

「えっと、19時くらい？」

「俺18時！！」

　元気よく光一が手を挙げた。それに対して月城さんも真顔で「私も」と同調する。

「ちなみにウチは19時くらい。じゃあ間をとって18時半だね。それに間に合わせようと思うと、まぁ17時くらいには戻ってこないといけないか」

「じゃあ、実質使える時間は3時間くらいか」

「そうなるね」

　俺と戸塚さんがプランを考えている横で、光一はなぜか引き気味だ。

「すげぇ、響が2人で会議してるみたいだ……！」

「うん、美香ちゃんはすごいから。さすがバンドのリーダー」

「え、リーダーなんだ！　最強美人バンドじゃん……！！」

　ポンポンとアイデアが出て、その中からスッと決まる。戸塚さんとの会話は心地よさがあった。

「なるほど。このプラン通りにいければ、1時間くらい余裕できるね」

「それだけ時間が空くなら、ちょっと川も見に行きたいよな」

「お、分かる。それ採用で！」

　時間キッカリ、というわけにもいかないだろうと戸塚さんが言って、さらに余裕のあるプランが完成する。

「なあなあ叶奏ちゃん。なんか、あの2人いい感じじゃない？」

「いい感じ？」

「うん、雰囲気、相性良さそう～、みたいな。なんかすげぇな。響が活き活きしてんの、珍しいんだよ」

「……そうなんだ」

「そうそう、マジで――」

「おーいそこ２人！　ボーっとしてないで、これでいいかって聞いてんの」

　つい光一と月城さんを置いてけぼりで話を進めてしまった。でも、そういう時に戸塚さんはきちんとグループとして楽しめるプランを考えようと気遣っている。

　月城さんの周りはいい人でいっぱいだな。

「俺はなんでもいい！　叶奏ちゃんや美香ちゃんと過ごせるなら、どんな嵐もかかってこいだぜ！」

「「投げるな」」

「うわ！　ハモリツッコミ！？」

「私も大丈夫。さすが、美香ちゃん。神か」

「神じゃなくて戸塚美香」

　いつもやってるやり取りなのだろう会話とともに、ふたたび戸塚さんの爪が月城さんの頬をつつく。

「本当もちもち。スキンケア何使ってんの？」

「覇王の乳液」

「え、あれそんな良いんだ。コスパ最強かもなぁ」

　

　でも、何故だろう。一瞬だけ、月城さんの瞳が揺れた気がした。いつも通り、顔には出ていないけど嬉しそうな彼女に、小さな違和感を覚える。

　まさか、体育のアレ、まだ気にしてるのか？

「じゃあこれで提出してくるわ。あ、面倒臭いと思うし、ウチこういうの慣れてるから、班リーダーはウチでいい？」

「お、助かるわ～！」

「よろしく」

　俺たちに続くように、月城さんもコクンと小さく頷いた。

　こうして俺たちは、どの班よりも早くグループワーク予定表を提出するのであった。

　

　帰り道。軽音部が部室を使えるのは、月、水、金の3日だけ。

　火曜日の今日は月城さんと一緒に電車で帰る日だ。

　月城さんは珍しく、立ったままつり革に手を伸ばし、文庫本を読んでいる。

　普段は本を読むことなく、俺に対しての質問責めの時間が来る頃なのに、今日はどうしたのだろう。

　よほど本が面白いのかな。

「それ、どんな本なの？」

　世間話のつもりで、そう聞いてみた。ハッとしてこちらを見て、慌てて本をしまう。

「……ごめん、一緒に帰ってるのに、本読むなって感じだよね」

「あ、いや、そういうことじゃなく……」

　やっぱりなんか変だ。その物語の面白いところとか、そういうことを話してくれるかと思っていたが、違った。

　今の俺は、何を言っても彼女を良くない方向に刺激してしまうかもしれない。

　なにか、なにか話題を変えないと。

「……校外学習、同じ班になれて良かった」

「へ？」

　何言ってるんだ、俺。でも、チャンスかもしれない。今日の帰りで初めて月城さんと目が合った。

「いや、ほら、知ってる友達と一緒だったからさ。月城さんも、光一も。楽しくやれそうだなって思って」

「……うん、私も楽しみ」

　少し間をあけて、彼女は微笑む。少し、いつもよりぎこちない気がした。

「あと、戸塚さんもすごく良い人だった。月城さんの周りには、いい友達がたくさんいるなって」

「ああ、うん……ごめんね、班の話し合い、全然意見出せなくて」

「いや、そうじゃないよ。というかアレは、俺たちが2人で話過ぎたというか……」

　どうすれば月城さんと楽しい思い出ができるかなって……。

　言いかけて、自分の中で言い訳にしか感じられず、口を噤む。

「……ごめん」

　ただ一言、何に対してかもわからないまま、俺はそう言う。

　月城さんはゆるゆると首を横に振った。

　そこから先は、お互い何かを話すことなく、「また明日」だけ言って別れた。

　いつもよりも、電車の揺れる音がうるさく聞こえたような気がする。