黒金あゆみは、翌朝早く病院に運ばれた。

発見されたとき、彼女は衰弱していたが、意識はあった。

医師の診断は簡潔だった。

――命に別状はない。

その言葉だけが、夢原ひかりの意識を現実につなぎ止めていた。

白い廊下。

消毒液の匂い。

蛍光灯の無機質な光。

ひかりは壁に背を預け、床の一点を見つめていた。

足に力が入らず、立っていることすら不自然に感じる。

胸の奥が、空洞のようだった。

――助けた。

――確かに、助けたはず。

だが、その過程が、完全に欠落している。

思い出そうとすると、頭の中に霧がかかる。

映像は途切れ、音は歪み、感情だけが残る。

恐怖。

焦燥。

そして、奇妙な静けさ。

「……私……」

唇が動くが、声は出なかった。

少し離れた場所で、黒川がひかりを見ていた。

腕を組み、視線を逸らさず、沈黙のまま観察している。

疑っている。

だが、断定していない。

その“保留”が、ひかりの心を最も追い詰めた。

――見られている。

――でも、何も言われない。

それは、裁かれるよりも怖い。

黒川は小さく息を吐き、独り言のように呟いた。

「……証拠が、足りない」

その一言で、ひかりの背筋が冷たくなる。

その夜。

ひかりは自室で、鏡の前から動けずにいた。

時計の針が進んでいるのは分かる。

だが、時間が流れている感覚がない。

部屋は静まり返り、呼吸の音だけがやけに大きく響く。

鏡の中には、自分の顔。

見慣れたはずの、夢原ひかりの顔。

――なのに。

違和感が、はっきりと存在していた。

瞬きをする。

反射が、わずかに遅れる。

ほんの一瞬。

だが、確実に“ズレ”ている。

口元が、意思とは無関係に歪む。

視線が、自分を“評価する側”になる。

「……あなたは……誰？」

問いは震え、頼りない。

鏡の奥で、もう一人の少女がゆっくりと微笑んだ。

同じ顔。

同じ声。

同じ存在。

――りん。

「もう、分かっているでしょう」

声は空気を震わせない。

直接、ひかりの思考に触れてくる。

「私に……何を望んでるの……？」

喉が締めつけられる。

「望みは一つだけ」

「あなたが、一人じゃないと認めること」

「……あなたは……私が作った……」

その言葉を口にした瞬間、胸の奥が軋む。

「壊れないために……」

「生き残るために……」

「ええ」

りんは、即座に肯定した。

「あなたは弱かった」

「逃げ場がなかった」

「誰も助けなかった」

「だから、私が必要だった」

「でも……もう……」

ひかりの声が崩れる。

「もう嫌……」

「誰も傷つけたくない……！」

涙が頬を伝う。

「裁くなんて……」

「正義なんて……そんな……」

りんの表情が、わずかに変わる。

微笑みが消え、冷静な瞳だけが残る。

「それは、あなたの役割じゃない」

「……え？」

「傷つけているのは、私」

「あなたは、ただ見ているだけ」

「でも……私が……！」

ひかりは衝動的に拳を振り上げ、鏡を殴った。

一度。

二度。

三度。

ガラスが悲鳴のような音を立て、蜘蛛の巣状にひび割れる。

拳が痛い。

皮膚が裂け、血が滲む。

それでも、止められない。

「壊せばいいのよ」

りんの声は、驚くほど優しかった。

「あなたが作ったのなら」

「あなたが壊せるでしょう？」

次の瞬間。

鏡は、音を立てて崩れ落ちた。

床に散らばる無数の破片。

その一つ一つに、りんの笑顔が映っている。

そして――

影が、鏡の向こうからこちら側へ、確かに踏み出した。

足音はない。

だが、存在だけが圧倒的だった。

「もう戻れない」

りんは、部屋の中に“立って”いた。

「今は、私の番」

そのとき、ドアの向こうで声がする。

「ひかり！」

「あけて！」

あおいとみかの声。

必死で、焦っている。

けれど、彼女たちの目に映るのは、ひかり一人だけ。

りんは、誰にも見えない。

後に黒川は、床に残された一枚の大きな鏡の破片を拾い上げる。

その反射の中で――

りんは、彼を見つめ、静かに微笑んでいた。