夜の帰り道。

スーパーの袋を手に下げながら、夢原ひかりは足を止めた。

目の前で、三人の小学生が上級生の男子に囲まれている。

息が止まりそうになる。

――助けなきゃ。

でも、体は動かない。

恐怖が、全身を凍らせる。

「おい、見ろよ。こいつらチビばっかりだぜ」

一人が嘲る。

「金を出せ。動いたら殴るぞ」

もう一人が威嚇する。

小学生たちは縮こまり、震えていた。

ひかりの心臓は、鼓動が耳をつんざくように早くなる。

――ここで、何もできないの？

頭の奥で、低くブーンという音が響く。

まるで回路が入れ替わるかのように。

瞬きをすると、体が勝手に動いた。

気づけば、ひかりは加害者たちの背後に立っていた。

「……な、何……？」

驚く上級生たち。

暗がりの中、少女が静かに立つ――それは自分自身のはずなのに、どこか異質で、威圧的だった。

ひかりの手は、知らぬうちに金属のコンテナを掴み、重く叩き倒す。

街灯がチリンと鳴り、鋭い金属音が闇に響く。

少年たちは悲鳴を上げて逃げ去る。

ひかりは息を切らせ、立ち尽くす。

自分が何をしたのか、理解できない。

窓ガラスに映る自分の姿――そこに映ったのは、りんだった。

黒い影のように立つ少女。

目は冷たく、しかし確かに生きているかのような存在感がある。

「私は、あなたの声を聞いている」

鏡の中のりんが囁く。

ひかりは恐怖で後ずさる。

胸の奥で、未知の力が蠢く感覚。

翌日、学校。

普段の教室は、何も変わらないように見える。

しかしひかりの内側には、冷たい震えが走っていた。

――眠る捕食者が、目を覚まそうとしている。

黒金あゆみは、相変わらずひかりに嫌がらせをする。

しかし、ひかりの視線は以前のように怯えない。

心のどこかで、影の自分――りんが見守っていることを感じる。

放課後、ロッカールームで財布が消える事件が起きる。

ひかりはその場にいたが、何も記憶がない。

次の日、匿名で送られた映像により犯人が特定される。

ひかりは震える手を見つめる。

――何もしていないはずなのに。

スマホには、新しいファイルが残されていた。

自分の名前が、そこに刻まれている。

「……私、何をしたの……？」

声にならない問いが、部屋に溶けていく。

夜、ひかりは夢を見る。

りんは暗い街を見下ろしている。

見てはいけない人々の裏側。

夜道を徘徊する大人。

暴力をふるう者。

「……どうして……」

ひかりは問いかける。

りんは答えない。

ただ、冷たい瞳で街を監視し、判断し、裁き、罰している。

夢から覚めると、現実のひかりの胸にも同じ冷たさが残る。

これが、自分の中の“影”の一部なのだと理解する。

学校では、あゆみの嫌がらせは続く。

しかし、ひかりの内面は変化していた。

以前のように恐怖で固まることはなく、代わりに冷静で鋭い観察眼が宿る。

放課後、ひかりは図書室に立ち寄る。

本棚の影に、誰もいないはずの存在が視界の端に現れる。

それは、りんのようでもあり、ひかり自身のようでもある。

「抵抗する方が辛い……」

低く囁く声。

しかし、ひかりは首を振る。

「消えたくない……」

自分と影が、まだ完全に融合していないことを感じる。

しかし、行動は自然に“影”に導かれる。

次第に夢と現実の境界は曖昧になり、ひかりは気づく。

――もう、単なる少女ではない。

――影は、確実に、私を支配し始めている。