今回は「先頭字下げ」についてお話しします。

　

　いきなり専門用語が出てきましたが、安心してください。

　知らなくても恥ずかしいことではありません。

　私自身も、書き始めた頃はよく分かっていませんでした。

　

　先頭字下げとは、

　文章の段落の最初を、一文字分だけ下げることを指します。

【先頭字下げって、なに？】

　小説では、段落の始まりを次のように書くことが多いです。

　

　○●○●○●○●○●○●○●

　今日はとても暑い日だ。これだけ暑いと外に出ても何も考える気も起こらない。外出るたびに不快感を感じるなんて意味不明だ。

　○●○●○●○●○●○●○●

　

　この行頭の「一字分の空き」が、先頭字下げです。

　これは厳密なルールというより、

　読む人にとって分かりやすくするための工夫です。

「ここから新しい文章が始まりますよ」

　と、目にそっと合図を送るようなものだと考えてください。

【なぜ、先頭字下げがあると読みやすいの？】

　文章がずらっと並んでいると、

　どこで話が区切れているのか分かりにくくなります。

　

　先頭字下げがあると、読者は無意識のうちに

「ここが段落の始まりだな」と判断できます。

　

　人は文章を、一文字ずつではなく

「かたまり」として読むことが多いです。

　先頭字下げは、その「かたまり」を作る目印です。

　

　読みやすさは、才能だけで決まるものではありません。

　配置や見た目で、ぐっと変わることも多いのです。

【NG例とOK例を見てみよう】

　では、簡単な例を見てみましょう。

　

　NG例（内容が悪いわけではありません）

○●○●○●○●○●○●○●

今日はとても暑い日だ。これだけ暑いと外に出ても何も考える気も起こらない。外出るたびに不快感を感じるなんて意味不明だ。

本気で嫌になる。

汗でシャツもベッタリと肌に張り付いて、まるで雨に濡れたようだ。

年々暑くなってきてるし、昔の人が現代にタイムスリップしたら本気で倒れるだろうな……絶対そうだ。

「外に出るだけで汗がにじむよね」

「あ、わかる」

○●○●○●○●○●○●○●

　

　文章の内容自体は、まったく問題ありません。

　ただ、各文の始まりが少し分かりにくくなっています。

　ではOK例を……

　OK例（先頭字下げを入れた場合）

○●○●○●○●○●○●○●

　今日はとても暑い日だ。これだけ暑いと外に出ても何も考える気も起こらない。外出るたびに不快感を感じるなんて意味不明だ。　

　本気で嫌になる。

　汗でシャツもベッタリと肌に張り付いて、まるで雨に濡れたようだ。

　年々暑くなってきてるし、昔の人が現代にタイムスリップしたら本気で倒れるだろうな……絶対そうだ。

「外に出るだけで汗がにじむよね」

「あ、わかる」

　

○●○●○●○●○●○●○●

　

　先頭を一文字下げるだけで、

　文章の流れが追いやすくなったのが分かると思います。

　これは技術というより、

　読む人への、ちょっとした気配りです。

　追記・文中の会話文を表す「 」ですが、こちらは下げなくても大丈夫です。

　基本は「 」はそのままと覚えておいて頂ければ。

【最後に】

　今日から、すべての文章を完璧に直す必要はありません。

　ただ、

「先頭字下げというものがある」

　と知っているだけで、十分です。

　次に書くとき、

　少しだけ思い出してもらえたら、それで大丈夫です。

　

　ウェブ小説のお作法は、

　誰かを縛るためのものではありません。

　書く人と、読む人が、少しだけ楽になるための工夫です。

　まずは、できるところからで大丈夫ですよ。