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三 婚姻
嘔吐き、涙に濡れた視界の奥で、唐突に幻聴が再生される。
それは、目の前の冒涜的な肉塊とはあまりにも掛け離れた、鈴を転がすような、かつての彼女の声だった。
『私ね、向日葵が一番好き！ だって太陽みたいでしょ？』
脳裏に明滅するのは、暴力的なまでに鮮やかな黄色と白だ。
麦わら帽子。黒髪。汗ばんだ首筋。
彼女は光そのものだった。
影一つない、完璧な夏だった。
けれど、記憶の中の彼女が笑えば笑うほど、私の胸は焼け付くように痛い。
あぁ、あの笑顔は。
眩しすぎる光の裏側で、彼女はずっと何かに怯え、震えていたのではなかったか。
私に見えないところで、愛が日常へと摩耗していく恐怖と、一人で戦っていたのではなかったか。
視線が、現実へと引き戻される。
ドロドロに崩れ、茶色い液体を垂れ流す、かつての恋人。
鼻孔を蹂躙する猛烈な腐臭。
鼓膜を埋め尽くす蠅の羽音。
熱い。臭い。眩しい。痛い。
五感がぐちゃぐちゃにかき混ぜられる中で、不意に、ストンと腑に落ちた。
――これが、答えだ。
綺麗なまま死ねば、いつか私は忘れる。
悲しみは薄まり、他の誰かを抱き、彼女を過去へと追いやる。
彼女は何よりもそれを恐れた。
だから、腐ったのだ。
誰の目にも焼き付いて離れない、最も醜く、最も強烈な姿となって。
私の脳髄に、その存在を杭のように打ち込むために。
「……あぁ」
口から漏れたのは、言葉ですらなかった。
酷い、匂いだ。
けれどその腐臭が、どうしようもなく彼女の「体温」だった。
どんな香水よりも濃厚で、逃げ場のない、生々しい愛の死骸。
これが、彼女が私に残した永遠だ。
私たちが一つになるための、唯一の方法だったのだ。
「……僕のことが、そんなに好きだったのか」
「僕の永遠になりたかったのか」
震える手で口元を覆う。
指の隙間から、引き攣った呼吸が漏れる。
視界が滲む。
黄色い花畑と、黒い死体が混ざり合い、世界が回る。
私は、その場に崩れ落ちそうになりながら、酸っぱい胃液と共に噛み締めていた。
この吐き気がするほどの醜さだけが、私と彼女を繋ぐ、絶対的な真実なのだと。
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