「救出」を誓ったあの日から、俺は生きた心地がしなかった。

　仕事中も、ふとした瞬間に彼女のドレス姿と、あの魔王の刺すような眼光が脳裏をよぎる。

​　その日の会社帰り。マンションのロビーに入った瞬間、エレベーターの前で「それ」は待っていた。

​「……おい。遅かったじゃねえか」

​　地を這うような低い声。

　そこには、仁王立ちでスマホをいじっていた魔王（旦那）がいた。今日はいつになく殺気が鋭い。

​「ひ、ひいっ！　あ、家守さん……こんばんは」

「佐藤。ちょっと面貸せ。非常階段の方だ」

​　有無を言わさぬ口調。大きな手が俺の肩に置かれる。万力のような力だ。

　ああ、死ぬんだ。俺は今日、ここでキムチの材料にされるんだ。

​　人気のいない薄暗い非常階段。魔王は壁に背を預け、ポケットから煙草を取り出した。

​「お前、最近うちの奴とやけに仲がいいな。……夜の街でも会ったんだろ？」

​　心臓が跳ね上がった。バレている。彼女が夜の店で働いていること、そして俺がそこにいたことも。

​「……あれは、その！」

「あいつはな、根が真面目すぎるんだ。自分のことは後回しで、他人のために平気で無理しやがる。……お前みたいな優男に、あいつの何がわかる？」

​　魔王の言葉に、俺の中の恐怖が別の感情に塗り替えられた。

（何がわかる、だと……？　何もわかっていないのは、あんたの方だ！）

​「……わかっています！　彼女がどれだけ無理をしているか！」

「あぁ？」

「昼は保育園で働き、夜はあんな店に出て……！　家ではあなたの顔色を伺いながら、必死に子供を守っている！　あなたは彼女の優しさに甘えているだけだ！」

​　魔王の煙草が止まった。鋭い眼光がさらに細くなる。

　だが、一度決壊した俺の言葉は止まらない。

​「あんなに美しい人を、あんなにボロボロにして……！　あんたに、彼女を『うちの奴』なんて呼ぶ資格はない！　彼女を自由にしてください！　さもなければ、僕は……僕は、刺し違えてでも彼女を連れて行く！」

​　静寂が訪れた。

　魔王は呆然とした顔で俺を見つめ、やがて、深く、長いため息をついた。

​「……お前、本気で言ってんのか？」

「本気です！　命なんて惜しくない！」

「…………そうかよ。あいつも、妙な奴に好かれちまったな」

​　魔王はそれだけ言うと、煙草を揉み消して階段を降りていった。

　その背中が、どこか寂しげに見えたのは気のせいだろうか。

​　ガクガクと膝が笑い、俺はその場に座り込んだ。

　勝った……のか？　いや、これは宣戦布告だ。

　あの男が身を引くはずがない。

​（待ってて、家守さん。必ず、あなたを救い出すから）

​　俺は震える手でスマホを取り出し、レンタカーの予約サイトを開いた。

　決行は、数日後の彼女の休日。

　そこが、この「不倫（という名の勘違い）」の終着駅になるはずだった。