「（……もぐ、もぐ）」

「…………」

「（……んんー！ 美味ですわ！ このマロンクリームの濃厚なこと！）」

「…………」

「（……もぐ、もぐ、もぐ）」

「……あの、お嬢様」

侍女のアマンダが、耐えきれないという顔で、主人の耳元に囁いた。

「はい？ 何ですの、アマンダ。今、わたくし、この栗の『山（モンブラン）』を攻略するのに忙しいのですが」

「あの……皆様、ご覧になっておりますわ……」

「あら、そうでしょうとも。こんなに見事なパフェですもの。皆様、羨望の眼差しですわね」

「（……そうではございません！）」

アマンダが、必死で視線で訴える先。

王宮の庭園は、未だ、カオスのまっただ中だった。

隅では、リリアが「いやああ！ 離して！ わたくしは、王子と……！」と、最後まで見苦しく叫びながら、アレクシス兄様（と、ケルベロス）によって、衛兵に引き渡されている。

中央では、エドワード王子が、土下座の体勢のまま、白い灰になって、完全にフリーズしている。

そして、周囲の令嬢たちは、そんな「世紀の断罪劇」と。

その惨状を、まるで『対岸の火事』のように眺めながら、優雅にパフェを頬張るナーナリア（と、無表情で付き合うカイ）を、交互に、信じられないものを見る目で、見つめていた。

「（……鋼のメンタル、というより、もはや異次元ですわ、お嬢様！）」

「カイ様」

ナーナリアは、周囲の視線など、一切気にせず、向かいの席の氷人形に話しかけた。

「貴方も、いつまでわたくしのオペラ（の残骸）を見つめておりますの。早く、ご自分のマロンパフェを召し上がらないと、溶けてしまいますわよ」

「……（コクリ）」

カイは、ナーナリアの言葉に、ようやく我に返ったように、自分の手元（しっかり確保済みのマロンパフェ）に視線を戻し、スプーンを入れた。

「（……うまい）」

「（でしょうとも！）」

こうして。

リリアと王子の、壮大な『自爆劇』は。

元悪役令嬢が、ちゃっかり新作パフェを堪能するという、なんとも締まらない（ナーナリアにとっては最高に締まった）形で、幕を閉じた。

---

それから、数日後。

「はー、平和ですわ」

ナーナリアは、グランツ侯爵邸の自室のテラスで、愛犬ケルベロス（の三つの頭）に、同時に「お手」「おかわり」「伏せ」をさせるという、高度な訓練（遊び）に興じていた。

「お嬢様！ 大変でございます！」

侍女のアマンダが、最新の『王宮ゴシップ新聞（号外）』を手に、息を切らして飛び込んできた。

「あら、アマンダ。そんなに慌てて。……まさか、また、あそこのカフェが新作パフェを出しましたの！？」

「違います！ それどころではございません！ ほら！」

アマンダが、新聞を広げる。

そこには、踊るような見出しが並んでいた。

『悲劇のヒロイン（笑）リリア嬢、北の修道院へ！』

『男爵家、爵位剥奪！ 王家詐称の罪！』

『エドワード王子、三ヶ月の謹慎処分！ 王位継承権も危うし！？』

「……まあ」

ナーナリアは、その記事を、まるで、明日の天気予報でも見るかのように、淡々と眺めた。

「リリア様、修道院ですって。北の国境、今から、雪深くなりますわね」

「お嬢様！ もっと、こう……『当然の報いですわ！』とか……」

「あら、なぜですの？ 彼女がどこで何をしようと、わたくしには、もう関係のないことですわ」

「（……うわあ、バッサリ）」

アマンダは、自分の主人の『無関係』という言葉の、本当の恐ろしさを、今、改めて知った。

「それより、この記事」

ナーナリアは、新聞の、隅にある小さな記事を指差した。

「『氷の騎士カイ・ランバート様、護衛任務中。元悪役令嬢（ナーナリア様）のパフェ代で、給料の三分の二が消滅か！？』」

「…………」

「……アマンダ」

「は、はい」

「これ書いた記者、どこのどいつですの！？」

ナーナリアは、新聞を（物理的に）握りつぶした。

「わたくしが、あの氷人形に、パフェを奢らせていると！？ 逆ですわ！ わたくしが、いつも、あの人の分まで払ってあげている（たまに）のに！」

「（……そこですの！？ お怒りのポイントは！）」

「（ガウ？）」

ケルベロスが、主人の怒りに反応し、とりあえず新聞紙の残骸に、三つの頭で噛み付いた。

「ああ、もう！ くだらないですわ！」

ナーナリアは、立ち上がった。

「修道院ですって？ 謹慎ですって？ そんな、暗い話」

「…………」

「まあ、わたくしには、関係ありませんが」

ナーナリアは、アマンダが止めるのも聞かず、テラスから、中庭にいる（今日も置物のように立っている）黒い影に向かって、叫んだ。

「カイ様ー！」

「（……（ピクッ））」

中庭のカイが、ゆっくりと顔を上げる。

「これから、買い食いに行きますわよ！ あの、くだらない新聞記事（ゴシップ）の、訂正（という名の、新しいパフェの開拓）に、付き合っていただきますわ！」

「…………」

カイは、無言で、一礼した。

（それは、「御意」なのか、「職務だ」なのか、それとも「パフェか」なのか、誰にもわからなかった）

「（……本当に、関係ないと思ってらっしゃるのね）」

アマンダは、どこまでもマイペースな主人と、それに（なぜか）付き合っている氷の騎士を見比べ、深いため息をつくのだった。