「（ふふっ、ふふふふふ……！）」

グランツ侯爵家へ向かう馬車の中。

ナーナリアは、込み上げる笑いを抑えるのに必死だった。

「お嬢様。おやめください。不気味でございます」

「失礼な！ アマンダ！ これは喜びの笑いですわ！」

「婚約破棄された直後の令嬢が、喜んで馬車を揺らしているなど。誰が信じましょうか」

「事実ですもの！ ああ、空気が美味しい！ 窓を開けて！」

「夜風が冷えますので却下いたします」

「ちっ」

ナーナリアは、頬杖をついて窓の外を眺めた。

（ようやく終わったわ。あのお妃教育）

（刺繍、ダンス、王家歴史学、第二外国語、第三外国語……！）

（これからは！ 好きなだけケルベロスと泥遊びして！ 好きなだけ新作ケーキを買い食いですわ！）

「……お嬢様。屋敷に着いたら、旦那様と奥様に、どうご報告を？」

「もちろん、ありのままを報告しますわ。『やりました！ 破棄されました！』と」

「……旦那様、卒倒なさるのでは？」

「あら、どうでしょう？」

そんな軽口を叩いているうちに、馬車はグランツ侯爵邸に到着した。

「おかえりなさいませ、お嬢様！」

「ただいま戻りましたわ、セバスチャン」

出迎えた老執事に、ナーナリアは満面の笑みを向けた。

「まあ、ずいぶんご機嫌麗しゅう。パーティーは楽しめましたかな？」

「ええ！ 最高でしたわ！ 人生で一番と言っても過言ではありません！」

「それはようございました。……ところで、エドワード王子はご一緒では？」

「ああ、王子ならリリア様と熱烈に愛を語らっておりましたわ。わたくし、邪魔者でしたので帰ってきましたの」

「……はて？」

首を傾げるセバスチャンをよそに、ナーナリアは絨毯の敷かれた廊下を突き進む。

向かうは、家族が待つであろう談話室。

「（さあ、報告ですわ！）」

ナーナリアは、重厚な扉を勢いよく開け放った。

「ただいま戻りましたわ！ お父様！ お母様！ お兄様！」

談話室には、グランツ侯爵家の面々が勢ぞろいしていた。

「おお、ナーナリア。ずいぶん早かったな」

ソファにふんぞり返っていたのは、父・グランツ侯爵。

筋肉隆々、元騎士団長。趣味は「素手で熊を倒すこと」。

「あら、おかえりなさい。パーティーのケーキは美味しかったかしら？」

優雅に紅茶を飲んでいたのは、母・グランツ侯爵夫人。

元宮廷魔導師。趣味は「新薬の開発（よく爆発する）」。

「遅かったじゃないかナーナリア！ 兄ちゃん、お前が王子に雑に扱われないか心配で、夜しか眠れなかったぞ！」

暖炉の前で剣の手入れをしていたのは、兄・アレクシス。

現役騎士団員。趣味は「妹（ナーナリア）の護衛」。極度のシスコン。

「皆様！ ご報告がございます！」

ナーナリアは、部屋の中央に進み出て、高らかに宣言した。

「わたくし、ナーナリア・フォン・グランツは！ ただ今、エドワード第二王子殿下より！」

「「「（ゴクリ）……」」」

三人の視線が集中する。

「婚約破棄を、言い渡されましたわあああ！」

「…………」

シーン。

時が止まる。

父は、口ひげをピクリと動かし。

母は、紅茶のカップをソーサーに戻し。

兄は、剣を床に落とした。カラン、と乾いた音が響く。

「……あの、皆様？」

ナーナリアが不安になった、その時。

「……そうか」

父が、ゆっくりと立ち上がった。

「そうか！ やったか！ ナーナリア！」

「え？」

「「「おめでとう！！！」」」

父、母、兄が、一斉にクラッカーを鳴らした。（どこに持っていた）

「え？ え？ あの、お父様？」

「よくやったナーナリア！ ついにやったな！」

父が、娘の肩をバシバシと叩く。痛い。

「さすが我が娘！ あの軟弱な王子を、よくぞ振ってやった！」

「いえ、振ったのではなく、振られたのですが」

「同じことだ！ セバスチャン！ 一番高い酒を持ってこい！ 祝杯だ！」

「おお、お母様！ 『破棄おめでとうケーキ』を焼いておきましたわよ！」

母が、どこからか三段重ねの巨大なケーキ（少し焦げている）を運んできた。

「お兄様まで！」

「ナーナリア……！ よかった……本当によかった……！」

兄アレクシスが、号泣しながら妹に抱きついてきた。

「これで、お前はあのチャラチャラした王子のものにならずに済む……！ 兄ちゃん、嬉しい！」

「（重い……そして暑苦しいですわ……）」

「さあ！ 飲みましょう！ 歌いましょう！」

父が、酒瓶のコルクを天井に向けて（物理的に）弾き飛ばす。

「わたくしの開発した『飲むと陽気になる薬（試作）』も入れますわね！」

「お母様、それはやめてくださいまし！ 先日、使用人たちが三日三晩踊り続けたではございませんか！」

「ナーナリア！ まずは兄ちゃんと一曲、勝利のダンスを踊ろう！」

「お兄様！ 剣を持ったまま近寄らないでください！」

グランツ侯爵家の談話室は、王宮のパーティー会場よりも、よほど騒がしく、カオスに満ちていた。

「（……まあ、いいですわ）」

ナーナリアは、母が差し出すケーキ（焦げた部分を避けながら）を受け取った。

「おめでとう、ナーナリア。自由の身ね」

「はい、お母様！」

（これですわ！）

（これが、わたくしの望んだ自由！）

ナーナリアは、王宮での婚約破棄の瞬間よりも、今この瞬間の方が、何倍も幸せだと感じていた。

「よーし、父さん、嬉しすぎて熊でも倒してくるか！」

「あなた、夜道は危ないですわよ。せめて魔獣にしてくださいな」

「兄ちゃんは、明日、王子に稽古（という名のシゴキ）をつけてくるぞ！」

「（……それが一番面倒なことになりそうですわ）」

ナーナ"リアの、波乱万丈（？）な自由生活は、こうして家族からの盛大すぎる祝福と共に、幕を開けたのだった。