「今日の名簿はー？…じゃんっ！」

『ジョン騎士隊長がケガをした』

「おー。お気の毒に」

『食堂の看板娘がかわいい』

「うわ見てみたい！届けるの楽しみ！」

『商会の会長を殺したのは、２番目の息子だ』

「…」

カリカリカリ。

「さあ、今日もノルマ達成しなきゃねっ！」

◆◆◆

うわぁぁぁぁっ———！会長が、会長がっ！

『叫喚』。それは、殺人現場を目撃した者の義務だ。びっくりして叫ぶのではない。ビビりだから叫んだのではない。殺人犯を逃さないための決まり。

その後は、犯人を街ぐるみで捕まえる。ただ、ほとんどの者にとっては所詮他人事だ。

◆◆◆

のどかな昼下がり。それぞれ煙草と新聞を手に、商人たちが談笑していた。

「おいお前ら聞いたか？あそこの会長、殺されたらしいぞ」

「そうなのか？ゴタゴタしてたもんなあ」

「会長殺したらあの大商会が手に入るんだろ？…誰が犯人でもおかしくねえな」

商人たちは目の前の大きな建物を見上げ、ごくりと唾を飲み込む。

「お前、やったのか？」

「馬鹿言え。こちとら新婚だぞ」

その横を真っ白な少女が通り過ぎた。

頭から爪先まで真っ白で、ハチマキのようなリボン。間違いなく目立つはずなのだが、誰一人として気にしてはいない。彼女は、そういう存在なのだ。

「いらっしゃい。本日は何をご入用で？」

「２番目の息子さんを１人」

「…はい？」

「冗談です。少し渡したいものがあって」

「ああ…なるほど。少々、お待ちください」

商会は十数人を雇い、食品から輸入品のアクセサリーまで幅広く扱う。大きな建物には事務所、倉庫、銀行、宿泊施設、さらには礼拝堂まであるとか。

「ったく。親父が死んだばっかりだと言うのに、どいつもこいつも…」

筋肉質で大きな体格の若い男が、短いヒゲをポリポリと掻きながら出てきた。ひどい内股だ。

「こんにちは」

「お嬢ちゃん、悪いが俺は忙しいんだ」

「…お時間は取らせません。ただ、お手紙を届けに参りました」

「手紙？」

『商会の会長を殺したのは、２番目の息子だ』

ダンッ！

男は、手紙を目の前で真っ二つに引き裂いた。そのままグシャリと握りつぶす。

「ふざけんなっ！おいガキ、いたずらにも限度ってものがあるんだよ！」

「いたずらではありません。これは、『噂』です」

「誰がこんな馬鹿げたことを『噂』したと？ぶっ殺してやる…」

「さあ？私は届けるだけですので」

「ちっ、名前を言えっ！親はどこだ？家は？親の職業は？」

「『噂』と申します」

「もういい。出ていけ！次来たら許さねえからなッ！」

ガンッ

「…ノルマは達成した。帰ろう」

少女はロリィタドレスを軽く払った。白いため、土が付くと目立ちやすい。

彼女が立ち上がろうとしたその時、誰かが前に立ちふさがった。

「面白そうな事やってるね、いたずらっ子ちゃん。俺、そういうの好きだよ」

少女は、戦慄した。転生して、１度も人に声を掛けられたことがないのに。認識すら、されにくいのに。

「なんで、？」

「俺は———」

———

皆さん、事件現場に遭遇したらちゃんと叫んでくださいね？蘭ねえちゃ◯は義務を果たすいい子です。