ガチャッ

玄関のドアを開けると—

一面。見渡す限りの花畑が広がっている。

さあっと冷たい朝風に揺れる花は、さながら雪のようだった。

「相変わらずファンシーだね」

そして今の自分の外見も大概だと気づいて、すん…となるまでが１セット。

「二度寝でもしたいところだけど」

私はポストに手を突っ込み、１枚の紙切れを掴んで家に戻った。

「今日の名簿はっ、と」

部屋の中を歩きつつ、しわしわになった紙に目を落とす。

『ケーキ屋の新作が美味しい』

『トムさん家に泥棒が入った』

『公爵令嬢は、婚約者がいるのに浮気をしている』

大抵はたわいもない噂話だけど、たまに誰かの人生を揺るがすような『噂』が入っているのだ。

机に座り、木箱から封筒と便箋を３枚ずつ取り出す。

カッ、カッ、カッ———

ふぅ———。

書き終わった。

誰がこの名簿を書いて投函したのか分からないけれど、私はこの３つの『噂』を届けないと死ぬから。

「行きたくないなあ」

◆◆◆

「行きたくない…生きたくも、ない」

真っ赤なドレスに身を包んだ、とある少女はため息を付いた。

高価な物で埋め尽くされた広い部屋で—ひとり座り呆けている。

「お嬢さま、お時間でございます」

「…今行くわ」

真っ赤なドレスは、少女にとって鎧だった。

気が強そうに胸を張って歩くのも、自分にふさわしくない地位に見合うように背伸びしているだけ。

「公爵令嬢のお越しです」

一斉に貴族たちの視線が集まる。

「ごきげんよう」

少女は優雅に口角を上げた。

◆◆◆

私は薄暗い路地を歩いていた。

この辺りに、『トムさん家』があるからだ。

「ここかな？」

それらしい家を見つけた私は。

「はっ！」

手を振って———

跳ぶ。そして、窓枠にしがみつく。

「バルコニー、が、あったら楽なんだけど」

息を整え、コンコンッ

「こんにちは」

「ん…？うわっ！お嬢ちゃん、どうやって、？」

「『噂』と申します。お手紙を届けに参りました」

『トムさん家に泥棒が入った』

「そうなんだよ…盗まれたのは大した物じゃないけど怖くてね」

「お気の毒に。では、さようなら」

「え」

私はそのまま飛び降り、また何事も無かったように歩き出す。

転生前のアラサーは駅の階段で息を切らしていたというのに。少し陽が傾いてきた。

「最後は…これだね」

手元に目を落とすが、ため息しか出ない。しっかりするんだ。ただ名簿を書き写して届けるだけじゃないか。

私は豪邸のバルコニーにたどり着き、窓をノックした。

レースのカーテンが動き、金色の瞳が隙間から覗く。

「こんばんは」

「あなたは…？」

「『噂』と申します。お手紙を届けに参りました」

ゆっくりと窓が開き、差し出した封筒を白い手が受け取った。

沈黙の10秒。

カサリ

パサッ

封筒を開き、取り落としたであろう音がした。

「そんな…違うわ、私は浮気なんて…」

泣きそうな声がしたけれど、私に、彼女を慰める資格なんてない。

「お気の毒に。では、さようなら」

窓の向こう側。立ち尽くした少女とカーテンの影が、風に揺れていた。

———

今日はどうでしたか？窓に『噂』ちゃんがプルプルと、しがみついていませんでしたか？