　先日――いや、半月ほど前だろうか。

　ミス研に入った女子が、こうも部室にこないとは思わなかった。幽霊部員を希望していると思っていたが、ガチだとは。

　彼女（ゆうれいぶいん）の名前は和戸みなみ。俺の１コ下だった。こなくなった原因、つまり悪いのは俺だ。入部を決めた時、即日からかって遊んでいた。和戸さんは15分と経たず、とうとうキレて――。

「もういい、私が欲しいのは在籍という形だけだし」と。冗談だと思っていた。まさか、本当にこなくなるとは。こないならこないで構わないじゃん、といったら今度はメガネくんがキレた。

「それじゃダメなんです」

「なんで？」

「部費の請求に、活動内容を記載した写真と用紙が必要です。部員全員の活動している写真。部長が毎日買っているいちごミルクは部費からです。すでに私物化して、横領みたいなもんですが」

「横領とは人聞きが悪い。実際は俺が一番部活にきてるんだし、ミステリーの本だってたくさん読んでる。つまり、活動内容に貢献してるじゃないか」

「僕は納得してません。使うのが本ならわかるのに。何より納得いかないのが、いちごミルクってところが。名称がさらにダメです。だって、それ無果汁じゃないですか」

　俺は成分表を改めてみた。

　いちご（無果汁）……みなかったことにする。

「香料でしたよね、ミルクっていってますけど牛乳じゃなくて脱脂粉乳（だっしふんにゅう）ですよね……！？」

「いま、それは関係ないだろ……！　いいや、この際だからハッキリいう。成分なんて関係ない！　俺はこの甘ったるい、いちごミルクを愛してるんだ」

「部費がないと、その愛する彼女（いちごミルク）が買えなくなりますよ。ついでに和戸さんに謝ってきて、部室に来るようにいうんです！」

　人質……いちごミルク質（じち）をとられた俺は、諦めて幽霊部員の和戸さんを探しに行った。

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