アイスガルムとの戦いで得た戦利品は、決して少なくない。

シタが殺したアイスガルムの死体はどれも綺麗な状態で、どれも破損していなかった。

的確に、急所のみを突いたと言う事だ。

あぁ本当に怖い。隣に立ってほしくなくなった。

「アイスガルムの牙と氷は戦利品として高く売れるの。」

そう言いながらアイスガルムの死体に指を這わせるシタは、いつも通り平然としていた。

「ゲッ…牙重っ…。」

「数多くの肉食動物を食らうのだから、当たり前でしょう」

死体の転がる地面から、ムッとした血と土の匂いが立ち上っていた。

腐敗が早いな。

視界の端に入るそれらを、なるべく数えないようにしながら、俺はゆっくりと息を吐く。

…嫌な予感しかしない。

「これ…転がってる死体の数だけ持って帰るの？」

自分でも分かるほど力ない声であった。

遠い目をして問いかける俺に、シタはあっさりと答える。

「いいえ。精々五本というところね」

なんだ。

思ったよりずっと少ないじゃないか。

胸の奥に溜まっていたものを、ふうっと吐き出す。

———その瞬間だった。思いがけない言葉が飛び込んできたのは。

「一本で、百万円はするもの」

「は？」

言葉を理解する前に、声が裏返る。

その言葉に盛大に吹き出してしまった。

「ひゃっ、百万円ッ！？」

シタは俺を汚物でも見るような目で見てくる。

いつもならその視線に唾を吐きかけたくなるところだが、

今は驚きでそれどころじゃない。

「お前っ…なんでそんな平然としてられるんだよっ！！」

思わず叫んでいた。

だがそう問いかけられても、シタは不思議そうな顔を見せるだけだった。

「こんなのは安い方よ。もっと高ランクの魔物は優に一千万を超えるのだから。」

その一言が、頭の中で反響する。

一千万？　　一千万ってなんだ……！？

「アーーーーーーーッ！！」

声が裂けるように出てしまった。この世界は大富豪しかいないのか！

その額をもし手にできれば俺は———

「ふひっ…フハハハハハ…！！」

気付けば、俺は顔を歪め、笑いにも似た奇声を上げていた。

「瑠衣。気色悪い。」

シタの冷たい一言が、現実へ引き戻す。

「うるせぇな！できるだけ多く持って帰るぞ！！お前も、そのうっすい服の隙間に入れろ！」

口を尖らせながら卑しくも叫ぶ俺に、シタは容赦なく冷静さのパンチをお見舞いしてきた。

「多く持っていっても、ギルド側にだって予算があるの、知ってる？」

その質問には答えず、俺は静かに抱えていた牙を積もる雪に戻す。

白い雪に置かれた牙を見下ろしながら、小さく呟いた。

「俺の希望…」

「馬鹿丸出しの発言、やめてね」

「うるせぇ、冷徹暴君…！」

涙目で必死に抗う俺の声はシタに尽く無視され、挙句の果ては、

冷たい雪に吸われて、静かに消えていった。