地響きと共に、巨大な影が降り立った。

　身長4メートル。全身が鋼のような筋肉に覆われた赤肌の巨人。

　手には、大木をそのまま引っこ抜いたような棍棒が握られている。

　この階層の中ボス――オーガ・ロード。

　本来ならBランク冒険者6人がかりで挑む「壁」だ。

　対する俺は、武器すら持っていない。

　ただ、ポケットに手を突っ込んで立っているだけ。

　同接は55万。

　緊張感でコメントの流れが速い。

@魔界の一般兵：

　おいおい、本当にやるのか？　オーガ・ロードの一撃は岩盤を砕くぞ

@弱気なゴースト：

　見てられない……アキトさん逃げて……

@インテリ・ゴブリン：

　戦力差は歴然だ。まともにやり合えば、ひき肉になる

　心配性の視聴者たちだ。

　俺はカメラに向かって、軽く手を振った。

「心配いらない。言ったろ？　俺は指一本触れさせないって」

　足元で欠伸をしている「相棒」の背中を、ポンと叩く。

「出番だぞ、ポチ（仮）」

「グルァッ！」

　三つの首を持つ地獄の番犬・ケルベロスが、のっそりと立ち上がった。

　第2話で懐柔して以来、こいつは俺のテントの前で番犬をしている。

　オーガ・ロードが、格下の魔獣の登場に侮蔑の鼻息を漏らす。

「グオォォォォォッ！！」

　咆哮と共に、オーガ・ロードが突っ込んできた。

　速い。巨体に似合わない敏捷性。

　丸太みたいな棍棒が、ケルベロスの脳天めがけて振り下ろされる。

　直撃すれば即死コース。

　だが、俺は動かない。ただ、その瞬間を待っていた。

（……3、2、1。今だ）

　指先が、目に見えない速度で印を結ぶ。

「――《シールド（物理障壁）》、展開位置：頭上3センチ、範囲：極小」

　ドォォォォォォォン！！

　爆音。衝撃波が砂煙を巻き上げた。

　視聴者の悲鳴がコメント欄を埋め尽くす――はずだった。

　だが、砂煙が晴れた先には信じられない光景があった。

　ケルベロスは無傷で立っていた。

　対して、オーガ・ロードの棍棒が根元から粉々に砕け散っていたのだ。

「グ、オ……！？」

　巨人が呆然と自分の手を見つめる。何が起きたのか理解できていない。

@新人オーク：

　は！？　今、何が起きた！？　ケルベロスが硬すぎたのか？

@インテリ・ゴブリン：

　……違う。今の映像ログを見たか？

　棍棒が当たるコンマ1秒前、接触点（インパクト）の一点だけに障壁を展開したんだ！

@インテリ・ゴブリン：

　全身を覆うバフじゃない。範囲を極限まで絞って強度を跳ね上げ、衝撃を「跳ね返した」。

　これは支援魔法じゃない……「物理現象の書き換え」だ！

　解説、感謝する。

　そう、俺の支援術は「張りっぱなし」にはしない。燃費が悪いし、光って邪魔だからだ。

　必要な瞬間、必要な場所にだけ最強を置く。それでいい。

「さて、武器は壊した。次は反撃といこうか」

　俺は指を鳴らした。ケルベロスが地を蹴る。

「――《マッスル・ブースト（筋力爆発）》×《ソニック・ステップ（加速）》。効果時間：0.5秒」

　ドンッ！！

　大気が破裂する音がした。

　次の瞬間、ケルベロスの姿が消えた。

　――いや、カメラのフレームレートすら置き去りにする速度で、巨人の懐に飛び込んでいたのだ。

　三つの首が同時に、オーガ・ロードの喉、心臓、太腿に食らいつく。

「ガアアアアアアッ！？」

　巨人が悲鳴を上げる暇もなかった。

　俺が付与したのは、単なる筋力強化じゃない。

　「貫通」を乗せた牙は、鋼の筋肉を豆腐みたいに引き裂いた。

　ドサァッ……。

　数秒後。

　この階層の王は、一度も俺に触れることなく沈黙した。

　静寂。

　そして、爆発。

@魔界の一般兵：

　うおおおおおおおおおお！！　瞬殺！？　オーガ・ロードを瞬殺だと！？

@みりおん・あいず：

　アキトくん一歩も動いてない！　ただ立ってただけなのに、戦場を完全に支配してた……かっこよすぎ……！（同接＋40,000）

@サキュバス姉さん：

　指揮官としての能力が桁違いね。貴方に指示されたら、私でも魔王に勝てそうな気がしてくるわ（30,000魂貨）

　画面が称賛の嵐で埋め尽くされる。

　元パーティでは「何もしない寄生虫」と呼ばれた俺の立ち回り。

　だが、ここでは「戦場の支配者」として映る。

「……ふぅ。お疲れ、ポチ」

　駆け寄ってきたケルベロスの顎を撫でてやりながら、息を吐いた。

　疲労はない。魔力消費も最小限。これが、俺の求めた「効率」の完成形だ。

　その時。

　視界いっぱいに、金色の通知が踊った。いつもの着金音とは違う、重厚なシステム音。

『――緊急速報：急上昇ランキング【総合1位】に到達しました』

『同時接続数が過去最高記録を更新』

『「神回」タグが自動付与されました』

　数字が、壊れたみたいに跳ね上がっていく。

　55万……60万……70万。

　俺の配信は、今日この瞬間、魔界のメインストリームになったらしい。

　だが、通知はそれだけでは終わらなかった。

　続けて表示されたウィンドウを見て、俺は少しだけ眉をひそめる。

『システム：あなたの配信に、魔界の有力者たちが注目しています』

『新規クエスト発生：【視聴者からの装備指定依頼】』

　……どうやら、目立ちすぎたらしい。

　数字が増えれば、面倒なしがらみも増える。

　まあ、今の俺ならそれさえ「ネタ（飯の種）」にできるか。

「今日はここまでだ。……凄いのが届いてるから、次回はこいつを開封してみようと思う」

　俺は意味深に通知画面をチラ見せして、配信終了ボタンに指をかけた。

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次回：『【装備更新】視聴者に装備を選ばせた結果』

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