ダンジョン最下層に、肉の焼ける香ばしい匂いが漂っていた。

　俺、アキトは購入したばかりの『魔界式ステルス・テント』の前で、焚き火を囲んでいた。

　現在の同接は45万。

　戦闘も検証もない、ただ飯を作るだけの配信だ。

　なのに、数字は落ちるどころか微増していた。

「よし……火加減はこんなもんか」

　手元には、さっき解体したばかりの食材がある。

　道中で襲ってきた『キラー・ラビット（首狩り兎）』の腿肉と、岩場に生えていた『デッド・マンドラゴラ（怨嗟の根菜）』だ。

　問題は、この野菜の方。

「ギャアアアアアア！！　呪ってやる！　食ったら内臓から腐らせてやるゥゥ！！」

　マンドラゴラは、まな板の上で激しく暴れながら、怨詛の言葉を叫び続けていた。

　うるさい。非常にうるさい。

　コメント欄も若干引いている。

@弱気なゴースト：

　食材の自己主張が激しすぎる。これ、本当に食えるの？　逆に食われない？

@魔界の一般兵：

　デッド・マンドラゴラは猛毒だぞ。そのまま食ったら即死だ

　魔界の住人にとっても、こいつは危険物らしい。

　だが俺には、支援術師（バッファー）としての知識がある。毒と薬は紙一重。適切に処理すれば、こいつは極上のスタミナ食材に化ける。

「うるさいから、まずは黙ってもらうか」

　俺はナイフを構え、左手で魔法の印を結んだ。

「――《サイレント・フィールド（静寂結界）》、対象：まな板の上」

　フッ、と音が消えた。

　マンドラゴラは口を大きく開けて叫んでいるようだが、一切の声が聞こえない。

　間髪入れずに、もう一つ重ねる。

「――《ヒート・ショック（熱衝撃）》」

　一瞬だけ、芯へ強い熱を通す。

　ビクン！　とマンドラゴラが硬直し、暴れが止まった。

　毒の反応を飛ばし、発声の勢いも鎮める――下ごしらえだ。

　俺は動かなくなったマンドラゴラを、手際よく薄切りにしていく。

　ザク、ザク、ザク。

　小気味よい音と一緒に、透き通るような断面が現れた。

@インテリ・ゴブリン：

　見事だ。結界で暴れを止め、瞬間加熱で毒素反応を消したな。これなら安全圏だ

@サキュバス姉さん：

　あの叫び声を一瞬で……アキトくん、意外とドSね♡（5,000魂貨）

　変な誤解を受けつつ、俺は調理を進める。

　熱した鉄板に、保存していた獣脂を落とす。

　ジュワァァァ……ッ！

　脂が溶ける音と共に、食欲をそそる香りが爆発的に広がった。

　そこに塩胡椒で下味をつけたラビット肉を投入する。

　ジューーーーーッ！！

　最高の音だ。

　表面がこんがりと狐色に変わり、肉汁が滲み出てくる。

　続けて、スライスしたマンドラゴラを投入。肉の脂を吸わせるように炒め合わせる。

「……いい匂いだ」

　俺は思わず喉を鳴らした。

　カメラを近づけ、鉄板の上で踊る肉と野菜をアップにする。

　脂が跳ね、湯気がレンズを曇らせる。匂いまで伝わりそうな破壊力だ。

　コメント欄の流速が、明らかに加速した。

@オーク将軍：

　ゴクリ……美味そうだ。我々はいつも生肉を食らうだけだが、焼くというのも文化だな

@みりおん・あいず：

　やばいやばいやばいお腹空いた！！　アキトくんの料理食べたい食べたい食べたい（同接＋10,000）

@深淵の貴婦人：

　優雅なディナーね。最下層という地獄が、貴方の手にかかるとレストランに見えるわ（100,000魂貨）

　チャリン！　という高額通知と共に、画面が赤く染まる。

　……深淵の貴婦人、飯を食ってるだけで投げ銭してくれるのか。ありがたいが、金銭感覚が心配になる。

「よし、完成だ。『最下層風、首狩り兎のガーリックステーキ』」

　焼き上がった肉を皿に盛り、カメラの前でナイフを入れた。

　スッ、と抵抗なく切れる柔らかさ。断面から肉汁が溢れ出す。

　一切れフォークに刺し、口へ。

「……うん、美味い！」

　噛み締めた瞬間、濃厚な旨味が口内に広がった。

　魔界の生物は魔力を大量に含んでいるせいか、人間界の肉より味が濃い。

　マンドラゴラはサクサクした食感で、ニンニクに近いパンチのある風味だ。肉の脂っこさを完璧に中和している。

　疲弊した体に、熱いエネルギーが染み渡っていくのが分かる。

　ステータス画面を見ると、《スタミナ回復》《魔力活性（小）》のバフアイコンが点灯していた。

「参考までに言うけど、デッド・マンドラゴラは猛毒だ。真似するなら、耐性と下処理が前提な」

@魔界の一般兵：

　いや、処理できるのがお前だけなんだよｗ

@スライム伯爵：

　これを見ていたら、人間界の保存食（レーション）が砂利に見えてきた。責任取ってくれ（1,000魂貨）

　画面右上の同接カウンターを見る。

【同接：482,055】

　50万が目前だ。

　ただ飯を食っているだけで、これだけの数が集まる。殺伐とした魔界において、こういう「平和な映像」は逆に希少なのかもしれない。

　俺は焚き火の暖かさを感じながら、久しぶりに心安らぐ時間を過ごしていた。

　追放された直後はどうなるかと思ったが……意外と、ここでの暮らしも悪くない。

　そんなことを考えていた、その時。

　視界の端に、見慣れないシステム通知がポップアップした。

『お知らせ：あなたの配信クリップが、外部ネットワーク（人間界）で急上昇トレンド入りしました』

「……は？」

　俺は肉を噛む動きを止めた。

　人間界？

　ここ（デモン・チューブ）は魔界専用の回線のはずだ。人間が見られるわけがない。

　だが、通知は続く。

『検索ワード急上昇：「謎の覆面配信者」「最下層の飯テロ」「勇者パーティより面白そう」』

　……どうやら、魔界の誰かが俺の配信を切り抜いて、人間界の動画サイトに転載したらしい。

　しかも、それがバズり始めている。

　今の俺には関係ない――と言い切りたいが、嫌な予感がした。

　火種は、いつだって勝手に大きくなる。

　俺は残りの肉を口に放り込む。今は、この美味さを堪能するのが先決だ。

「ごちそうさん。……さて、腹も満たしたし、次は少し真面目な話をしようか」

　空になった皿を置き、焚き火の炎を見つめながら呟いた。

　そろそろ視聴者も気になり始めているはずだ。なぜ、俺があんな形で追放されたのかを。

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次回：『【雑談】追放の理由を話したら魔界が静かにキレた』

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