「どうだ、俺の式神だぞ。これでお前の神楽を盛り上げてやろう」

「どういう意味ですか……？」

　

　鳴らせ、とみやま様が指図すると、式神たちが動き出した。

　短い両手らしき部分で、三体が笛などの管楽器を持ち、残る三体が大小ある太鼓を持ち始めた。

　神楽を舞うときに用いる楽器たちを、式神は掛け声と共に鳴らし始める。

　

「お、おお……」

　

　これは素直に綺麗だ。情緒的で優雅に聞こえつつ、一切の乱れがない演奏である。

　ややテンポが早いのは、俺を乗せようとする意図があるのだろうか。ちょっとむずむずしてしまう。

　演奏が終わるまで聞き惚れてしまい、最後の音が奏でる余韻に浸りながら、俺は思わず拍手してしまった。

　

「これすごいですね！」

「そうだろうそうだろう！　俺の力だぞ、これで」

「君たちすごいな、こんな小さな体でどうやってるんだ？」

「話を聞け！」

　

　一体を持ち上げると、「どっこい！」と一声鳴いた。全く体温がないのか冷えているが、子猫や子犬のような、小動物を抱き上げた感覚に似ている。

　ただ間近でよく見ると、目鼻らしき部位がなかった。額に書かれた文字と管楽器を吹く穴が、黒くポカンと空いているだけの姿。ちょっと現実に引き戻される。遠目で見れば可愛いが、少し怖いかもしれない。

「興味を持ったか、良いだろう良いだろう！　俺の式神の力はこれだけではないぞ！」

　

　指を鳴らして合図すれば、再び式神が楽器を構える。先ほどと何が……と俺が言いかけた時、ジャジャーン！　とギターの音が鳴り響いた。

　驚いて足元を見ると、先ほどと同様に式神たちが、神楽用の曲を演奏し始めている。

　しかし何故か曲調と音色がロックバンドになっていた。

　いや何でだよ。

　

「いや何でだよ」

「俺の式神の演奏はバラエティ豊かなのだ！　どうだすごいだろう、ロックからジャズ、ダンスミュージックにオーケストラまで、変幻自在な神楽の楽曲を届けよう！」

「神楽にそんな多様性要らねぇ！！」

　

　というかそんな高速で小太鼓を叩いたら、壊れますよお客さん！

　ロックスターなギタリスト並みに太鼓を掻き鳴らす『いよ〜』に、俺は思わず内心で悲鳴を上げた。太鼓からそんなギター音要らない。鳴らす意味が分からない。

　俺は白目を剥いて倒れそうになりながら、片手を額に押し付けた。

　ああもう、本当に頭痛が痛い……！

　

　

　

　◆ ◆ ◆

　

　

　

　流石に疲労困憊になり、話は翌日に持ちこすことにした。

　寝て起きたら夢であったらいいな、と期待を込めて社務所に行くと、婆ちゃんと女子高生すみわちゃんが待ち構えていた。

　そして社務所の長椅子には、毛布をガムテープで止めたみやま様が鎮座している。やたら偉そうにふんぞり返っているのに、見た目が住所不特定者だ。絵面だけでやばい。

　というか婆ちゃん、これ、大丈夫なの？

　

「え、あ、えっと」

「よく来ました清司さん。さあ、着付けを済ませましょう」

「え？」

「どうしたの、清司くん。椅子に何かある？　ここには三人しかいないよ？」

　

　すみわちゃんの言い方に、俺は目を丸くして彼女を見た。

　夜とは打って変わり、馴染みある女子高生すみわちゃんは、片目を閉じてイタズラっぽく笑ってみせる。

　事情は分からないが、みやま様の事は婆ちゃんには見えていないらしい。よかった。家族に全裸を晒そうものなら、迷わず警察を呼ぶところだった。

　昨日と同じく舞装束に着替えさせられ、神楽殿に登る。今朝早くに雪が降ったようで、うっすら積もった白がキラキラしていた。

　外気温に寒さで震えそうになったが、俺の思考は顔を上げたところで停止した。

　何故か社務所にいたはずのみやま様が、仁王立ちで立っている。

　どうやってとか、なんでとか以前に、全力で家に帰りたい。

　

「カミヨお婆ちゃん、今日は寒いから、わたしが清司くんの補佐をします！」

「ええ？　ですが太鼓を……」

「清司くんは太鼓が無くても、綺麗に舞えますよ！　だって歴代一だもん！」

　

　屈託ない笑顔に押されたのか、弟子である俺が褒められて嬉しかったのか、婆ちゃんの険しい顔が緩む。

　人外の立場で、どういう理由付けになっているのだろう。一応、すみわちゃんも孫である。家の家系は孫に弱かった。

　どこか軽い足取りで降りていく婆ちゃんを見送り、俺は後頭部を掻いて従姉妹を一瞥する。

　まさか本当に無音で舞うのだろうか、それともみやま様の式神を使うのだろうか。

　

「ええと、それで俺は、どうしたら……？」

「ちょっと待ってね」

　

　すみわちゃんは神楽殿から下り、裏にある倉庫からラジカセを持ってくる。

　流石に動かない年代物だ。俺が幼稚園くらいのものである。気に入っていたシールが貼ってあるので、父さんが捨てられなかったのだろう。親バカなのだ。

　それを適当な場所に設置し、すみわちゃんがみやま様に振り返る。

　

「主上！　これで音を鳴らしても不審がられません！」

「でかしたぞ澄羽姫！　いでよ、三管三鼓の式神たちよ！」

　顔が引き攣るほど強い光を放ち、昨日見た式神が現れる。本当にこの光をどうにかしてほしい。失明したらどうするんだ。

　式神たちは短い足で駆け、演奏者の定位置に着き始めた。小さくて可愛いおにぎりが六つ、ちまっと整列する。おにぎりが可愛いって感情、初めて抱いた。

　まぁ拍を取ってくれるならありがたい。俺は神楽殿の中央で立ち止まり、扇を開いて立ち止まる。姿勢を落として息を整えた。

　視線を向ければみやま様が、どっかりと座って片手の拳を振り上げる。

　

「いいぞ内藤弟、ミュージックスタートだ！！」

　

　ジャジャーン！　と流れ始めたダンスミュージック神楽に、俺は盛大に膝から崩れ落ちた。

　

「そんな多様性要らねぇってば！！」