「完璧ですよ、清司さん。やっぱりあなたこそ歴代一の舞い手です。教え甲斐があったというもの」

「は、はぁ、どうも……」

　嬉しいような、現状を考えるとちょっと悲しいような。

　手放しで褒める婆ちゃんに、俺は微妙な返事をして立ち上がる。すみわちゃん、どさくさに紛れて、女子高生が成人男性の頭をいい子いい子しないでほしい。

　婆ちゃんから手渡されたタオルで顔を拭うと、俺は息を吐き出した。

　神楽殿から境内を見ると、いつの間にか夕陽が落ちかけていた。装束への着替えもあり、思っていたより時間が過ぎていたようである。

「では清司さん。夕食が終わったら、神楽殿の清掃をお願いします。明日もありますからね」

「今週はこれで終わりじゃダメなの！？」

「何を言っているのですか、これはあなたが舞えるかどうかの確認です。明日からが本番です」

　しれっと言われ、俺は愕然とする。確認だけでこんな大変な神楽をしなくても良いだろうに！

　ただでさえ久しぶりで、重い装束を着た以上に疲れているのに、明日が本番など聞いてない。

　まぁちょっと疲れ過ぎな気もするが……。

「明日からよろしくお願いしますよ、清司さん」

　相変わらず気難しい澄まし面（づら）に、俺は思わず吐（つ）きかけた悪態を飲み込んだ。

　◆ ◆ ◆

　夕食を食べ終え、いやいや自室に引っ込もうとして、婆ちゃんに尻を引っ叩かれた夜。

　俺はゲンナリとしつつ、神楽殿に足を踏み入れた。

「……って、あれ、すみわちゃん？」

「待ってたよ、清司くん！」

　満面の笑顔で出迎えたのは、夕方に帰宅したはずのすみわちゃんだ。確かに境内から見送ったのに、どうしてここに？

　混乱する俺をよそに、すみわちゃんは浅葱色の装束をひるがえした。そのまま何もない空間に両手を掲げて、何かを差し出すような仕草をする。

　意味が分からず問いかけようとしたとき、すみわちゃんの両手を、誰かの片手がとった感覚がした。

　冬の冷たい突風が吹いた。俺は防寒具を着込んでいてもあまりの寒さに、思わず目を瞑り片手を上げて顔を守る。

　なんだなんだと、再び目を向けると、──その男は居た。

「よく来た、内藤弟（ないとうおとうと）！　お前が生まれた時から待ってたぞ、ようやく巫（かんなぎ）として俺に仕える気になったか！」

　足首まで伸びて、顔も見えないボサボサの青い髪。俺よりも若い声だけど、棒人間みたいにヒョロガリで、デカい体。

　どういう原理か知らないが、後光が差すみたいに青白く光っている──素っ裸の男。

「っへ、へへへ、変質者ーっ！？」

「おいこら内藤弟！　最上級神さまに向かって変質者とは何だ！」

「だって主上、素っ裸じゃないですか」

「仕方がないだろう、澄羽姫（すみわひめ）。こいつらのせいだ」

「ちょ、ちょちょちょ、すみわちゃん！　そんな変態と会話しちゃいけません！」

「誰が変態だ、誰が！！」

　いやどう見ても変質者で変態だ。女子高生の両手に片手を置いて、素っ裸でふんぞりかえる男など、変態以外の何者でもないだろう。これで変態でないなら、世の中の男は全員変態だ。

　俺は勇気を振り絞ってすみわちゃんを引き剥がし、背後に隠しながら距離をとる。

　と言うか、どこから現れたんだこの男は。俺に仕えるとか、最上級神とか、意味が分からない。

　混乱を極めた俺に、キョトン顔のすみわちゃんが、さらに爆弾を投下してくる。

「大丈夫だよ清司くん、わたしは見慣れてるから」

「見慣れてるから！？」

「瑞天迦久良之尊（みあまかくらのみこと）さまは、神気が弱くなってるだけなの。それで服を生成できなくて……」

「服を生成できなくて！？　いや、あれ？」

　動揺し過ぎて繰り返してしまったが、俺は聞き捨てならない名前に、少し我に返る。

　瑞天迦久良之尊（みあまかくらのみこと）。この迦久良（かくら）神社が祀る神様の名前だ。俺はずっと「みやま様」と略しているくらい、長ったらしい名前の土地神様である。

　俺の反応に気をよくしたのか全裸の男が、枝みたいな腕を胸に当てる。待て待てそれ以上は胸を張るな、そんなに髪を揺らしたら局部が見えちゃうでしょ！

「そうだいかにも！　この俺こそがお前たち内藤家が代々守り、祀（まつ）ってきた瑞天迦久良之尊（みあまかくらのみこと）だ！　敬え……っぎゃ！」

「きゃーっ主上ーっ！大丈夫ですか！？」

　ふんぞり返る姿勢のまま、男は体勢を崩してひっくり返った。髪の毛ナイスアシスト、見えてない！

　とはいえ、この神様だとか名乗る男は、自立する力も弱いらしい。すみわちゃんが血相を変えて助け起こしても、目を回してしまっている。

　と言うかすみわちゃん。どうして平気なのだろうか。見慣れているという単語に、どちらの方向性も考えたくない。

　しかし俺は聞かずにいられなかった。

「あの、すみわちゃん……？　君はその男と、どういうご関係で……？」

「え？　ああ！　ごめんね清司くん。わたしは中級神で、主上の部下なの」

　ほら、と言う掛け声と共に、すみわちゃんの装束が変化していく。

　青く透き通るような蝶の羽に、白目のない黒目の瞳。肌には鱗を思わせる斑模様が見えた。着ている服装も例えるなら、日本画に描かれた天女のよう。

　俺が続く言葉を失って、全裸の男と人外の美少女を凝視する。

　今まで俺を慕ってくれた天真爛漫な女子高生が、実は人外天女で、全裸男の部下でした。ハッピーエンド……って悲し過ぎないか！？

「改めて。あなたを待っていたの、内藤清司くん。──歴代一の霊力を持っている、主上のただ一人のヒト」