【転移】の光柱と共に私とマーレは降り立った。

　大口を開けて驚いている青年を見て、思わず笑みが溢れる。

　かの魔王ですら動きを止めている始末だ。

　

「まあ、驚くのも無理はないな。時間が無いから簡単に説明すると、そこで倒れているの聖女マーレは──私が【分身（オルター・エゴ）】で作り出したものだ」

　指を鳴らすと下半身だけとなったマーレが消えた。

　外見だけでなく記憶でさえも完璧に再現した分身。

　勇者フォルトの『未来視』が映し続けていたのは、昨晩入れ替わった分身（そっち）の方だったというわけだ。

　「死の運命」など私に掛かれば取るに足らん。

　まあ、苦労がなかったと言えば嘘になるがな。

　マーレの豊かな胸を、適応したばかりの魔法【巨大化】で再現するのは中々難しかった。

　ああそれと、魔王の固有能力【反撃】とやらで灰になった私も分身だぞ。

　こちらも少々大変だったな。

　私に魔法は効かないから死を偽装する必要があったのだ。

　攻撃に合わせて遠隔操作で分身を消す、など初めての経験だった。

　さて、この物語はそろそろ終幕だ。

「フォルト……！」

「……マーレ、すまない……俺を庇って……」

「いえ、謝る必要なんてありません……ううん、ないんよ。むしろ君を騙した私の方こそ堪忍な」

　二人は手を取り合い、再会を喜んだ。

　本当の意味で勇者と聖女が揃ったな。

　だが、戦いはまだ終わっていない。

「貴様ら如きが何度集結したとて、何度でも蹴散らすのみ。今度は足掻けぬよう徹底的に捻り潰してくれる！」

　魔王が闇のオーラを纏った。

　闇のマナが膨張し、城内が震え上がる。

　ありとあらゆるものを闇に飲み込もうとしているようだ。

　おそらくこれが彼奴の全力なのだろう。

　先程とは違う。

　生命を殺す為の強さを放っていた。

　生態系の頂点に相応しい存在。

　かつて災厄とも呼ばれた魔王の力。

　そんな圧倒的強者に立ち向かう者たちがいる。

「……準備はいいか？　これが俺たちの、最後の戦いだ」

「……うん。私たちは最後まで一緒だよ」

　勇者フォルトは欠けた聖剣を構えた。

　聖女マーレは聖剣の欠片を宙に浮かべ、祈り始める。

　聖女の祈りが、失われた聖剣の力を呼び醒ます。

　何よりも明るく、優しい光が広がり、勇者の持つ聖剣に新たな刀身を与えた。

　光の刃は燦々と輝き、勇者を包み込む。

　「希望の象徴」の復活だ。

「……さあ、決戦だ」

　勇者フォルトが駆け出す。

　疾い。

　荒野で見た時とは比べ物にならないほど疾かった。

　新たな聖剣、聖女マーレの祈り、勇者フォルトの勇気。

　それらが一つになり、大いなる力を生み出しているのだ。

「おのれ！　ちょこまかと！」

「……見える……全て……」

　魔王のありとあらゆる攻撃を見切る勇者フォルト。

　黄金の閃光が縦横無尽に駆け巡り、魔王を翻弄していた。

「貴様ッ……何処でそんな力を！！　くそ！！」

「……次も蹴り、その次は衝撃波、また蹴りが来て最後に闇の波動……」

「このッ……【反撃】！！」

「……二回分、遅いな」

「なにッ！？」

　遂に魔王に攻撃が通った。

　聖なる斬撃は、闇を切り裂き、修復を許さない。

　魔王が悲痛な叫びをあげる。

　生まれて初めての痛みなのだろう。

　怒り、苦しみ、反撃しようとするが、勇者フォルトには届かない。

　諦めるのだな、魔王よ。

　お前が戦っているのは、歴代勇者の中でも間違いなく「最強勇者」なのだから。

「……そろそろだ……マーレ！！」

「うん！！　終わらせよう！！　『闇夜を晴らす、輝かしき聖光よ、我が許に顕現せよ──【聖光（デア・シャイニング）】！！』」

　聖女マーレの光が炸裂し、世界を白一色に変える。

　同時に勇者フォルトが駆け出し、光芒を描きながら聖剣を振り上げ跳躍。

　荒野での戦いで見せていた連携攻撃だ。

　だが、あの時よりも圧倒的な光を放っている。

　私が見てきた中で女神デア様の次に美しい光だった。

「ま、待てッ！　我は……ッ！」

「……最後までお前がいない未来を諦めなくて良かったよ──『聖光斬』！！」

　聖剣が魔王に突き刺さる。

　そして、遂に魔王は倒れた。

「……や、やった！！　フォルト！！」

　聖女マーレが小動物のように跳ね、満開の笑顔を咲かせた。

　そのまま勇者フォルトに抱きつく。

「……やっと……終わった……」

　一方で呆然とする勇者フォルト。

　彼が浮かべる安堵は、魔王に倒したことだけが要因ではないのだろう。

　聖剣を手放したことで、【未来視】は使えなくなったはず。

　それ故、彼はもう未来に囚われなくても良い。

　これまでの旅路。

　大切な者を救う為に、運命に抗い続けた彼はようやく肩の荷を下ろすことができるのだ。

　

　当の聖剣は、聖書の加護を失い、魔王の肉体を礎に刺さったままだった。

「……だ」

　低い唸り声のようなものが聞こえてくる。

　神経を逆撫でるような恐ろしい音だ。

　何かに気が付いた二人は背後を振り返り、身を強張らせた。

「……まだだ……まだ我はッ！！　この世界をををを！！！」

「……何ッ！？」

「う、うそ……魔王が……」

　床に伏していたはずの魔王から闇が溢れる。

　深淵のような深い深い闇だ。

　そして、闇は聖剣を取り込み、異形の者へと変貌していた。

「我ハ終わっておらヌ！！　フハハ！！　我ハ忌々しキ聖剣さえ取り込み、更ニ強大な力を得たのだ！！　貴様らハ甘ク弱イ！！　やはりヒューマンは滅ぶベキなのだ！！」

　本来融合するはずのない光と闇。

　世界の理を破り、禁忌へと近付いた魔王。

　その力は言葉では表せぬほど強く恐ろしいものとなっていた。

「……クソッ……マーレ、魔法は使えるか？」

「す、少しなら。フォルトは？」

「……俺はマズいな……【未来視】が使えない……」

「フハハハ！！　勇者ヨ！！　貴様の力ハ我がモノとなったぞ！！　見えるッ！！　全てがッ！！」

　強大だった魔王が勇者の切り札さえも手に入れた。

　絶望的な状況に、勇者フォルトと聖女マーレは怯む。

　しかし、諦めてはいないようで、魔王の目を盗んでお互いに鞄を探っていた。

　彼らの勇者を讃えるべきだな。

　──だが、もうお腹いっぱいだ。

「勇者フォルト、聖女マーレよ……もう良いぞ。二人はよく頑張った。あとは私に任せるがいい」

　

　私は二人の肩を叩き、前に出た。

　魔法抑制の働きをしていた「星屑宿りし三角帽子」と「闇夜を背負う外套」を脱ぎ捨て、本来の姿に戻る。

　始天使マギウェル・デア・フィーネの降臨だ。

「……光の輪に……白い翼……それも四枚」

「し、始天使……様……！？」

「二人を騙していて悪かったな。我が名はマギウェル・デア・フィーネ。崇高なる魔法を支配し、深淵に黎明を齎す者だ。この素晴らしき出会いをどうか忘れないでほしい。私もこの物語を胸に刻もう」

　そう言って二人から離れ、魔王にゆっくりと近付いていく。

　この瞬間を忘れないように足を踏みしめながら。

「き、キ、貴様ッ！　天使かッ！！」

　泥々になった魔王は私に向かって闇魔法を放つ。

　【詠唱破棄】だった。

　下界ではかなりの高等技術とされている。

　不安定な存在にも関わらず、さすがは魔王と言った所か。

「だが……効かないな……」

　闇魔法は私に直撃したが、あえなく霧散した。

　魔法の管理者である私に魔法は効かない。

　大なり小なり、どんな魔法にも私は左右されないのだ。

　

「クソッ！　クソクソクソクソクソクソクソッ！！　ダメだダメだダメだダメだ！！！！　来るナッッ！！！！」

「魔王よ、見えるのだろう……？　貴様の未来が」

　聖剣を完全に取り込んだ魔王は『未来視』を手にした。

　だが、彼奴は知らなかったのだろう。

　その"重み"を。

「違ウ！！　こんなハズでは！！　天使ゴトキに！！」

「聖剣を手にしたのが運の尽きだったな、魔王。そいつは勇気ある者にこそ相応しいのだ……貴様如きには身に余る力よ」

　私は魔王の元に辿り着く。

　どう足掻いても敗北する未来に苦しみ続ける哀れな魔王に。

「『奇跡解放！！　漆黒より深く、閃光より輝け、無限より来たるは我が魔法──【魔導書・顕現（リベレイト・グリモワール）】』」

　黒き魔導書を顕現させ、「炎属性・究極魔法」の頁を開く。

　発見に三百七十年、適応に二千年もかかった私の大好きな最高の魔法だ。

　後で天界の総合管理部には、とやかく言われるのかもしれないが、まあいいだろう。

　私も"馬鹿"だからな。

「勇者と聖女！　希望の象徴よ！　貴様らの覚悟と勇姿、確かに見届けた！　傲慢なる魔王の後始末は、この始天使マギウェル・デア・フィーネが承る！　フォルトとマーレ、そして地の民に光の祝福あれ！！」

　二人ならば再び世界に調和を齎してくれるだろう。

　此度の「光臨」と私の仕事はこれにておしまいだ。

「創造と破壊を司る元素、世界を終焉へと導く炎よ。

　其の輝きは文明の証、進化の始まり。

　其の温かさは愛に等しく、生命を育む。

　其の激しさは戦火の如く、生命を終わらせる。

　不可能さえ滅ぼす強大な炎よ、我が許に顕現せよ。

　汝が始め、汝が終わらせるのだ。

　我が命ずる。

　森羅万象を灰燼と化せ──【終炎（ラグナロク・イーラ）】」

　魔法の始天使が操る魔法の言葉。

　無限の可能性から出でたる炎は魔王を焼き尽くした。

　そして、勇者と聖女はその炎を命尽きるまで讃えたという。　

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備考

【終炎（ラグナロク・イーラ）】

　「至高の魔術師」にのみ、当魔法の鍵を与えん。

概要

・詳細の閲覧を禁ずる。

発動手順

・詳細の閲覧を禁ずる。

　　

出典

偉大なる魔術師フィーネ「究極魔法ノ書〜赤〜」, p.11.