綾人がその契約書を見たのは、昼休みだった。

「……長期独占？」

　書類の上部に、太字でそう書いてある。

　相手は食品関連の中堅企業。

　健康食品も扱っているらしく、話は丁寧で条件も悪くない。

「うちのブランド野菜を、安定供給してほしい？ですか…」

「価格は保証します。市場価格が下がっても、こちらは一定で」

　営業マンは、にこやかだった。

悪くない話だ…数字だけ見れば、悪くない。

買取保証、輸送コストは相手持ち、契約期間は五年…農家としては、あり得ない程の好条件だ。

（普通なら、飛びつく）

　それでも綾人は、首を縦に振らなかった。

「すみませんが…即決は出来ません」

正直、理由は説明できない。

「理由を伺っても？」

　営業マンは、穏やかに聞いた。

　綾人は、少し考える。

　だが、うまく言葉に出来ない。

「……なんというか」

ダメだ…正直な言葉が出る。

「ウチの畑、そういう扱いされるの、合わない気がして」

　営業マンは、少しだけ困った顔をした。

「管理はこちらが責任を持ちますし、農法の指定も極端なものはしません」

　それでも。

「いや……」

　綾人は、はっきり言った。

「理由は、これだけです。何だか気持ち悪い…んですよ」

農家の勘？なのか、理屈ではないし…説明が難しい。

だけど気になるんだ。

条件が良すぎるし、話が早すぎるから。

　そして何より――

（“野菜”じゃなくて、“土地”を見てる）

　そんな感じがした。

「今回は、見送ります」

　営業マンは、それ以上食い下がらなかった。

　ただ、最後に一言。

「また、機会があればよろしくお願いします」

ある意味、大人な対応だったが…。

それから数週間後（綾人の知らない場所）

　王都。

　教会関係者が、報告を受けていた。

「日本側での供給ルート、確保出来ませんでした。農家が、契約を拒否しまして…」

「理由は？」

「……個人の判断です」

　沈黙。

「なら、直接は難しいな」

「はい。独占契約が取れなければ、聖性の固定化は出来ません」

　計画は、棚上げされた。

こうして別ルートを使った教会からの世界線は切れたのだった。

綾人の日常は変わらなかった。

「また断ったのか？」

　直人が、軽く聞く。

「うん」

「怒られなかった？」

「特には」

　綾人は、畑を見渡す。

「売れればいいってもんじゃない。俺は、この畑をそのまま残したいだけだ」

　直人は、何も言わなかった。

　言えなかった。

そして数か月後

　業界誌に、小さな記事が載る。

《健康食品原料として期待されていた国産野菜ブランド、供給不安定のため企画凍結》

　綾人は、そんな記事を知らない。

　今日も、土を触るだけだ。

　もし、あの契約を結んでいたら。

土地は調査され

農法は標準化され

成分は分析され

名前は切り離され

最終的に、「聖性のある作物」だけが抜き取られ、人は不要になっていた。

　だが綾人は、断った。

　理由はただ一つ。

「気持ち悪い」

　それだけで、一つの世界線が閉じた。

だが異世界からの教会の影響力は未だ消え去っていない。