まだ王都。

　異変は、静かに始まった。

　王都中央大聖堂――

　地下聖務局にて、白衣の神官が眉をひそめていた。

「……反応が、出ています」

　水晶盤の上に置かれた肉片。

　魔物肉――いや、正確には直人が持ち込んだ加工前の端材である。

　そこに魔導具を使い、淡い光が反応していた。

《聖性値、基準値を超過》

「あり得ません」

　別の神官が声を荒げる。

「魔物肉に聖性があるなど……聖遺物反応と誤検出が重なったのでは？」

「いいえ」

　水晶盤を覗き込んでいた老司祭が、低く言った。

「これは……英雄由来の反応だ」

　室内が凍りつく。

教会の動きは機敏だった。

　調査は即座に始まった。

　肉の流通経路。

　加工方法。

　搬入者。

「農家経由？」

「地方の道の駅から王都へ」

「野菜も？」

　司祭は、そこで止まった。

「……野菜？」

それは、アウレリアの介入であった。

　同じ頃。

　アウレリアは、王都外れの小さな市場にいた。

　粗末な外套。

　顔には軽い幻惑。

　目の前には、木箱に詰められた野菜。

「相変わらず、綺麗ね」

　声をかけると、直人が自分の事のように照れながら笑う。　

　結界を張る事をアウレリアは忘れていない。

「ありがとうございます。兄の野菜は土がいいんですよ」

「ええ、知ってるわ」

　――誰よりも。

それはたびたび直人から言われていたから。

　アウレリアは、一本の人参を手に取る。

　内部に流れる魔力。

　それは勇者と聖女の生活魔力が、畑を通して定着したもの。

　だが、それは――聖性ではない。

「これ、王都に？」

「はい。最近は貴族さんにも評判で」

　アウレリアは、静かに微笑んだ。

「……そう」

仕込みは万端。

　その夜。

　大聖堂地下、検査室。

　今度は野菜が並べられていた。

「……反応が、強すぎる」

　水晶盤が、明確に輝く。

「なっ……？」

「聖性値、上昇……？」

　司祭の顔が歪む。

「馬鹿な……野菜が、聖遺物級だと？」

　だが、それは事実だった。

　――否。

　事実にされた。

　それは魔女の細工。

　屋根の上。

　アウレリアは、風に髪を揺らしながら呟く。

「聖性と魔力の位相を、少しだけズラしただけなんだけどね」

　検査器具は、魔力の質を測れない。

　量と反応だけを見る。

　そこに、魔女の古式干渉術式を少し混ぜる。

「英雄由来の反応を、土地信仰型の祝福に誤認させる」

　結果――

　教会の結論は、こうなる。

「これは、聖人ではない」

　老司祭が断じる。

「土地だ」

「……土地？」

「農地に蓄積された、自然信仰型の魔力反応」

　若い神官が戸惑う。

「ですが、肉の方は……」

「副次反応だ」

　司祭は言い切った。

「その土地で育ったものすべてが、一様に反応しているだけ」

　沈黙。

「つまり――」

　誰かが呟く。

「英雄個人のものではない」

　結論が出た。

　断定された為に調査は、縮小傾向となる。

　王都に散らばっていた密偵は引き上げ始めた。

　遺体探索の優先度は少しずつ下げられた。

　一方、その頃。

「最近、兄貴の野菜すごい売れてるらしいな」

　直人は、ベーコンを燻しながら呟いた。

「ま、うまいしな」

　兄弟の会話の背後で、アウレリアが紅茶を飲んでいる。

もちろん擬装しており、ある意味顔見知りだ。

「ええ。とてもありがたい野菜よ」

　意味深な微笑み。

「？」

「何でもないわ」

　魔女はカップを置く。

「あなたは、いつも通りでいい」

こうして魔女の仕事は一つ完了した。

　王城にて。

「教会の調査が、ほぼ止まりました」

　報告を受けた王が、静かに息を吐く。

「理由は？」

「……農地信仰だったそうです」

　王は、一瞬だけ笑った。

「魔女め」

　その夜。

　アウレリアは、農地ダンジョンに繋がる場所の上空に結界を重ねた。

「これで、しばらくは大丈夫」

　直人の兄は野菜を育て、両親は畑を耕し、直人はダンジョンで肉を狩る。

　その一方で教会は、土地を拝む。

　そして誰も気づかない。

　英雄の血は、今日も静かに…畑に染みているということに。