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第11話 ページの向こうで、立ち止まる
ページの向こうで、立ち止まる
彼女は、
その章を読み終えて、
すぐに次のページをめくらなかった。
⸻
派手な出来事は、
何も書いていない。
殴り合いも、
怒号もない。
それなのに、
胸の奥が、
静かに痛んだ。
バスケのコートに立つ、
悠矢。
歓声。
汗。
勝利。
その裏側で、
駅前を歩く、
愁也。
夕焼け。
短い会話。
同じ時間。
そこで初めて気づく。
この物語は、
強い男たちの話じゃない。
選ばなかったものの話だ。
前に出なかった理由。
目立たなかった理由。
勝ちを取りに行かなかった理由。
それは、
逃げじゃない。
愁也は、
守る場所を選んだ。
悠矢が前に立てるように。
誰かが帰ってこられるように。
キーボードに手を置いたまま、
動けなくなる。
自分は、
どちらだろう。
前に立つ人間か。
後ろに立つ人間か。
答えは、
すぐに出ない。
でも、
一つだけ分かった。
どちらも、
同じ強さを持っている。
メッセージを打つ。
短く。
「ねえ」
「愁也って人、
すごく優しいね」
少し間があって、
返事が来る。
「だろ」
それだけ。
その一言に、
すべてが詰まっていた。
画面を閉じる。
そして、
この章のタイトルを、
もう一度読む。
選ばなかったコート、
選んだ時間。
彼女は思う。
この章があるから、
物語は崩れない。
強さが、
一つじゃなくなる。
友情が、
殴り合いだけにならない。
悠矢が語りすぎてしまう理由も、
少しだけ分かった。
語りたかったのは、
自分じゃなくて、
相棒だった。
小さく息を吐く。
この物語に、
恋は書かなくていい。
これは、
二人の友情に送る話だから。
そうして彼女は、
次の章へ進む。
相棒という名前の、
居場所へ。
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