七階層、変動する重力の荒波を越え、一馬が最後に飛び込んだのは、それまでの狂騒が嘘のように静まり返った広大な空間だった。

​そこは、これまでの部屋とは決定的に違っていた。上下左右の概念すら消失し、塵一つ動かない完全な**「無重力エリア」**。

​「……はぁ……はぁ……。ここが、最奥、か……？」

​一馬は、慣れない無重力に翻弄されながらも、手近な壁に槍モードの『極光』を全力で突き立てた。それをアンカー（錨）にして体を固定し、ようやく一息つこうとした瞬間――。

​「……っ！？ が、は……ッ！！」

​凄まじい衝撃が全身を駆け抜けた。

今までアドレナリンによって麻痺していた痛覚のダムが、一気に決壊したのだ。

​六階層でバイオ・ギアに切り裂かれた傷、マザーのレーザーによる深刻な熱傷。そして何より、七階層の狂った重力変化に抗い、無理やりな方向転換を繰り返したことで、全身の筋繊維はズタズタに断裂していた。

さらに、マザーの脳を直結したバイザーからの過剰な情報流入により、脳神経までもが焼き切れんばかりの悲鳴を上げている。

​一馬は、有り体に言えば、今この瞬間「死にかけ」だった。

​「……クソ、が……。まだ、死ねる……かよ……」

​混濁する意識の中、動かせるのはもはや右手だけだった。震える手でポーチから自作の『黄金の中級ポーション』を一本、命を繋ぐ糸のように手繰り寄せる。

​キャップを外す猶予すらない。一馬は歯で瓶の口をこじ開けると、琥珀色の液体を最後の一滴まで喉に流し込んだ。

​聖水の清浄な魔力が、壊れた内臓や筋肉へと浸透していく劇的な感覚。だが、その強烈な回復の衝撃にすら、今の彼の精神は耐えきれなかった。

​「……あ……」

​空になった瓶が、無重力の空間をゆっくりと流れていく。

一馬は槍に腕を絡めたまま、深い闇の底へと意識を落とし、眠るように気絶した。

​【現在のステータスと装備】

​■ パラメータ

​名前： 佐藤 一馬（24）

​レベル： 4.05

​称号： 限界を超えし者

​状態： 強制スリープ（中級ポーションによる超急速修復中）

​（肉体は再生を開始しているが、精神的疲労により数時間は覚醒不能）

​■ 装備品

​武器： 魔導可変兵器・極光（アトラス・バスター）

​（壁に深く突き刺さり、気絶した一馬を繋ぎ止めている）

​防具： 白金生体聖護外套

​（主の心拍に合わせ、ゆっくりと自己修復機能を継続中）

​頭部： 予知型バイザー（強制シャットダウン）

​道具： 銀翼の無限ポーチ（シルバー・ヴォルト）

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