一馬は、マザー・システムの残骸から得られた安堵感に浸る間もありませんでした。

​崩壊した肉の脳の奥に現れた、光り輝く「七階層への扉」。次の攻略に備えて地形だけでも確認しておこうと、一馬がその扉を数センチだけ押し開けた、その時でした。

​「……うわっ！？」

​足元から「地面」という概念が消失しました。

正確には、重力のベクトルが真横――扉の奥へと突如として書き換えられたのです。

一馬はメンテナンス途中のボロボロの装備のまま、吸い込まれるように七階層へと落下していきました。

​

​ドォン！ と、一馬の背中が硬い壁（今の彼にとっては床）に叩きつけられました。

​「つ、つぅ……。なんだ、ここは……。上下がめちゃくちゃだぞ」

​一馬が顔を上げると、そこは上下左右の区別がない、立方体の部屋が連結された巨大な空間でした。四方の壁にはそれぞれ異なる調度品や階段が設置されており、どの面が「下」になってもおかしくない異様な構造をしています。

​【鑑定：重力交差（七階層・変動領域）】

説明：空間内の重力方向が、一定周期でランダムに反転・旋回する迷宮。物理的なバランス感覚は無意味であり、対応できぬ者は壁に叩きつけられ、圧砕される。

​一馬は慌てて立ち上がろうとしましたが、肩の装甲はひび割れ、バイザーにはノイズが走っています。メンテナンスも補給も一切できていない、最悪のコンディションでの攻略開始。

​チーン――。

​不気味な警告音が部屋に響きました。

「……っ、嫌な予感だ！」

​次の瞬間、重力が「真上」に切り替わりました。

「ぐわぁっ！」

天井へと叩きつけられ、受け身も取れずに床（旧天井）へ激突。さらに五秒後には重力が斜めへと旋回し、一馬の体は部屋の隅へと激しく転がされました。

​「……ハッ、ハッ……ふざけるな。メンテくらい……させてくれよ……！」

​一馬は、激しく揺れ動く視界の中で、無限ポーチを必死に掴みました。

一階層への直通エレベーターは、もうはるか頭上（あるいは足元）の扉の向こう。

今、彼が頼れるのは、六階層で手に入れたばかりの**「レベル4の権能」**と、ポーチの中にわずかに残った資材だけでした。

​「……重力を制せなきゃ、ここで一生壁に叩きつけられて終わりだ。やるしかない……この極限状態で『新装備』を組む！」

​一馬は、翻弄される体を引きずりながら、重力変化の合間を縫って【作業台】を起動しました。

​【現在のステータスと装備】

​■ パラメータ

​名前： 佐藤 一馬（24）

​レベル： 4.00

​状態： 最悪（重力変化による三半規管の異常、全身の打撲、装備の損耗）

​■ 装備品

​武器： 魔導可変兵器・極光（アトラス・バスター）（放熱不足、出力低下中）

​防具： 白金生体聖護外套（自己修復が追い付かないほどの連続打撃）

​道具： 銀翼の無限ポーチ（※レベル4の機能がアンロックされたばかり）