一馬は、青白く光る『アビス・ウォーカー』の操縦席で、さらなる深層を目指していました。しかし、降下を続ける機体のソナーが、不気味な「反応」を捉え始めます。

​「……なんだ？ 前方の水塊が、丸ごと蠢いてるみたいだぞ」

​サーチライトが闇を切り裂くと、そこには無数の「人型」をした水の塊が、ゆらゆらと立ち昇っていました。

​

​【鑑定：リキッド・ゴーレム（四階層・最深部守護兵）】

説明：特定の核を持たず、水そのものにプログラムが書き込まれた防衛端末。物理的な打撃はすべて透過し、アビス・ウォーカーを包み込んで圧砕しようとする。

​「……物理が無効だって！？ なら、このスピードで突破する！」

​一馬はスロットルを押し込みました。深海魔導コアが激しく唸り、アビス・ウォーカーの周囲に強烈な「水流障壁」が展開されます。

​しかし、リキッド・ゴーレムたちは一体一体が意思を持っているかのように連携し、巨大な「水の壁」となって一馬の進路を塞ぎました。それどころか、機体の隙間から内部へ侵入しようと、水の触手を伸ばしてきます。

​「っ、浸水させるつもりか！ ……舐めるな、俺には『極光』がある！」

​一馬はコクピットにある外部武装連動レバーを引きました。機体の両脇から、キャノンモードに変形した『極光（アトラス・バスター）』の銃口が突き出します。

​「水中なら、熱線じゃなく『熱膨張』だ！」

​一馬がトリガーを引くと、バスターから超高温の魔導熱波が放たれました。

瞬間、アビス・ウォーカーの周囲の水が爆発的に沸騰。巨大な気泡（スーパーキャビテーション）が発生し、リキッド・ゴーレムたちの結合を瞬時に蒸発・瓦解させます。

​「今だ、全開（フル・バースト）！」

​一馬は、自作の潜水艇に「重力操作」の加速を加え、気泡の中を突き抜けるように急加速しました。

蒸発し、霧散していくゴーレムたちの群れを置き去りにして、一馬は四階層の底――誰も到達したことのない「真の最深部」へと、弾丸のように突き進んでいきました。

​『……警告。深度限界。前方に「非水没エリア」を検知。四階層ゲートを確認しました』

​アビス・ウォーカーが最後の水壁を突き抜けると、そこには、水が一切存在しない、荘厳な「白い大理石の宮殿」が姿を現しました。

​【現在のステータスと装備】

​■ パラメータ

​名前： 佐藤 一馬（24）

​レベル： 3.48（↑ 0.08UP）

​称号： 荒波を越えし者

​状態： 軽い酸欠（急激な戦闘と気圧変化による）

​■ 装備品

​武器： 魔導可変兵器・極光（アトラス・バスター：機体連動型）

​移動体： 魔導潜水艇・アビス・ウォーカー

​（激しい熱放射により、機体表面に塩の結晶が固着。メンテナンスが必要）

​道具： 銀翼の無限ポーチ（シルバー・ヴォルト）

​防具： 金獅子の隠密外套（ゴールド・ステルス・コート）