一馬の駆る『魔導スカイ・スキマー』が、静止した水面を白く切り裂きながら進む。しかし、前方の巨大な水塊が不自然に波打ち、中から「鉄の触手」が飛び出してきた。

「おっと……ッ！」

一馬は急ハンドルでスキマーを傾け、間一髪でその一撃を回避した。水塊の中からゆっくりと浮上してきたのは、直径十メートルを超える、鋼鉄と石材の合成体――多脚水棲ゴーレム、通称『アイアン・クラーケン』だった。

【鑑定：アイアン・クラーケン（四階層広域守護機）】

説明：宙に浮く水塊を「道」として利用し、三次元的に移動する殺戮兵器。八本の触手は独立した魔導回路を持ち、打撃と同時に強力な高圧電流を放つ。

「水の中に逃げ場はないか……。なら、スピードで翻弄するまでだ！」

一馬はアクセルを全開にした。スキマーの排気口から青白い魔力が噴出し、静止した水面の上を弾丸のように加速する。

対するクラーケンは、周囲の浮遊水塊に触手を突き立て、それを支点にして空中を跳ねるように一馬を追いかけてきた。

ガシャアァン！ と、一馬が先ほどまでいた場所を巨大な鉄の触手が粉砕する。

「……あいつ、水塊を移動手段にしてやがる。なら、こっちの土俵に引きずり出す！」

一馬は走行しながら無限ポーチを逆さにした。中から飛び出したのは、PROでまとめ買いしておいた「大量の吸水性ポリマー」と「工業用凝固剤」だ。

「これでも食らえ！」

一馬がスイッチを押すと、凝固剤が周囲の浮遊水塊に散布された。

ドロドロに固まり、流動性を失った水塊にクラーケンの触手が絡まり、その機動力が一気に削がれる。

「今だ……変形（トランスフォーム）！」

一馬はスキマーのシートから立ち上がり、背中の『極光（アトラス・バスター）』をキャノンモードで展開。スキマーの発電機から直接エネルギーラインを接続し、過剰なまでの電力をチャージする。

「……逃がさない。これが、ホームセンターの資材と古代技術の合わせ技だ！」

『最大出力放射：エクス・バスター・ストリーム』

極太の熱線が、凝固剤で動きを止めたクラーケンの中心核を貫いた。蒸発する水蒸気と共に、鋼鉄の巨体が爆散。四階層に轟音が鳴り響いた。

『広域守護機：アイアン・クラーケン討伐。レベルアップ……3.35へ』　

「はぁ、はぁ……。流石にこいつは骨が折れたな」

一馬は熱を帯びたキャノンを槍に戻し、沈みゆくクラーケンの残骸から、ひときわ大きく青く輝く「深海魔導コア」を回収した。

【現在のステータスと装備】

■ パラメータ

* 名前： 佐藤 一馬（24）

* レベル： 3.35（↑ 0.10UP）

* 称号： 海を制する者

* 状態： 疲労（だが、高出力兵器の扱いに慣れてきた）

■ 装備品

* 武器： 魔導可変兵器・極光（アトラス・バスター）

* 移動体： 魔導スカイ・スキマー

* （激しい機動戦により、一部装甲に凹み。要メンテナンス）

* 道具： 深海魔導コア（四階層ドロップ）

* （「水」の属性を強く持った高純度の魔石）

* 防具： 金獅子の隠密外套（ゴールド・ステルス・コート）