二階層の湿った土の匂いが消え、代わって鼻を突いたのは、乾いた石塵と古びた油のような、無機質な臭いでした。

​一馬はミスト・バタフライの背後にあった巨大な樹洞を下り、ついに三階層へと到達しました。そこは、これまでの自然の洞窟とは一線を画す、精緻に切り出された石材で構築された広大な「地下都市」の跡でした。

​

​「……すごい。これ、全部人間が作ったのか？」

​一馬は、天井を支える巨大な石柱を見上げました。壁面には見たこともない幾何学模様が刻まれ、等間隔に配置された魔導灯が、数千年の時を経てもなお、かすかな燐光を放っています。

​しかし、その静寂を破ったのは、規則的な「ガシャン、ガシャン」という金属音でした。

​石柱の影から現れたのは、石の身体に金属の関節を持つ、全高2メートルほどの四足歩行機械。かつてこの都市を守っていたであろう、自動機械（ゴーレム）です。

​【鑑定：ガーディアン・ドローン（三階層歩行型）】

説明：魔力回路によって自律行動する防衛兵器。外部侵入者を排除するプログラムが実行中。装甲は一階層のボスの剛毛を凌ぐ硬度を持つ。

​「……来るか！」

​ゴーレムの頭部にある単眼が赤く光り、一馬に向かって猛然と突進してきました。一馬は即座に『黄金の魔導戦槍』を構えますが、相手は生物ではありません。痛みも恐怖も感じない、ただの「殺戮機械」です。

​黄金の槍を叩きつけると、激しい火花が散りました。しかし、相手の石造装甲には傷一つ付きません。

​「硬すぎる……！ でも、今の俺にはこれがある！」

​一馬は、腰の『銀翼の無限ポーチ』に手を突っ込みました。一軒家ほどの空間を持つポーチの中には、事前にホームセンターPROで買い溜めていた「工業用潤滑油」の大樽や、「大型の鉄筋カッター」など、潤沢な物資が詰まっています。

​「機械相手なら、搦め手でいく！」

​一馬はポーチから大量の「工業用オイル」を床にぶち撒けました。

突進してきたゴーレムの足元が滑り、体勢が大きく崩れます。さらに、一馬はレベル3で解放された『回路設計』の知識を総動員しました。

​「……そこだ、魔力のバイパス回路！」

​ゴーレムの関節部分に、熱を帯びた槍の先端を「点」で叩き込み、内部の魔力伝達経路を直接焼き切りました。

バチバチッ！ という電気火花と共に、ゴーレムは沈黙し、ただの石塊へと戻りました。

​「……ふぅ。力押しじゃ勝てない。でも、俺の技術（クラフト）なら、この鋼鉄の迷宮も歩いていける」

​一馬は沈黙したゴーレムの胸部から、鈍く光る「魔導コア」を抜き取りました。

それは、一階層や二階層の自然な魔晶石とは異なる、人の手によって最適化された「人工魔石」でした。

​「これがあれば……俺の装備も、もっと『機械的』に進化させられるな」

​一馬は、無機質な石の廊下の先を見据えました。この迷宮の奥には、かつての文明が遺した「真の英知」が眠っているはず。彼はその可能性を求めて、さらに歩を進めました。

​【現在のステータスと装備】

​■ パラメータ

​名前： 佐藤 一馬（24）

​種族： 人間（男）

​レベル： 3.10（↑ 0.09UP）

​称号： 迷宮の解読者

​状態： 集中（対機械戦闘への適応中）

​所持金： 412,000円

​■ 装備品

​武器： 黄金の魔導戦槍（ゴールデン・パイルバール）

​（三階層の装甲には決定打不足を感じ、強化案を模索中）

​頭部： 対魔毒・密閉型タクティカルマスク

​頭部： 耐衝撃・広角気密ゴーグル

​道具： 銀翼の無限ポーチ（シルバー・ヴォルト）

​（中身：食料、潤滑油、各種工業資材、予備の魔石、大量のゴミ袋）

​防具： 金獅子の隠密外套（ゴールド・ステルス・コート）