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第10話｜断片
椅子を動かした瞬間、
わずかな引っかかりがあった。
リアは足を止め、
床に視線を落とす。
沈んでいる。
ほんの数ミリ。
意識しなければ、
見落とす程度の歪み。
リアは膝をつき、
指先でフローリングをなぞった。
冷たい感触。
傷は浅い。
――まだ、直せる。
補修材を取りに行きながら、
思考だけが、
過去へ滑っていく。
――あの夜も、
理由はなかった。
年上の自分が、
何かに追い詰められていた。
名前も、形も、
うまく思い出せない。
ただ、
近づいてはいけないものだった。
床に手を当て、
歪みを戻す。
力をかけすぎないよう、
慎重に。
助けに入ったのは、
年下の少年だった。
武器も、
術も、
何も持たずに。
前に出て、
傷を負った。
リアは息を止め、
木目を揃える。
ずれたものを、
元の位置へ。
すぐ後ろで、
誰かが割って入った。
迷いのない動き。
言葉は、なかった。
床が、
平らに戻る。
歪みは消えた。
――夜は、
そこで終わった。
家も、
名前も、
役目も。
少年だけが、
残った。
リアは仕上げをしながら、
小さく息を吐く。
彼は、
氷室の子ではなかった。
それだけは、
覚えている。
それでも引き取られ、
名前を与えられ、
日常の中に置かれた。
怪異は、
それ以降、
近づかなかった。
近づく前に、
何かが終わっていた。
椅子を元の位置に戻す。
床は、
何事もなかったように静かだ。
リアは立ち上がり、
部屋を見回す。
修復は終わった。
今日も、
問題は表に出ていない。
彼が笑っている限り、
自分は黙っている。
それが、
選んだ役目だった。
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