「同棲ルールその１。私たちは仮同棲とします」

　一ノ瀬さんが指を１本立てて宣言する。

「仮？」

「そう。それとこの関係は期限付き。期間は、とりあえず１ヶ月ってところかしら」

「……１ヶ月」

　長いような……短いような微妙な期間だな。

「その間に私が、和真くんにOKを出すかどうかを決めるわね」

「OKって……なにを――」

「ルールその２」

　俺の言葉を遮って、彼女はさらに指を立てる。

「同棲中の関係は、友達以上恋人未満とします。キス禁止、私に手を出すのも当然ダメ」

　まあそうだろうな。だって俺たちは恋人じゃないから。

　うん。まあ……これには納得できるぞ。

　

「だけど、私から手を出すのはOKとします」

「えぇっ！？」

　うぉい！　圧倒的な理不尽ぞ？　俺の人権はどこいった？

　

「ルールその３。和真くんの門限は１８時です。あんまり遅くなると私が寂し……じゃなくて同棲の意味がなくなるでしょ？　例外は私が同伴した場合に限ります。それ以外は認めません」

「いや、俺っ、バイトが……！」

「それについては大丈夫。バイトを辞める手続きはすでに終わっているわ。心配しなくていいのよ？　私が養ってあげるって言ったでしょ」

　

　こんな……なにからなにまで手回しが早すぎるって。

　さっきから……ぜんぜん理解が追いつかない。

「和真くんは、これからの１ヶ月を使って全力で私を惚れさせてください。それから私の返事をします」

「ちょ、待って。返事って……」

「え？　告白の返事だよ。あの時の続き……ちゃんと、最後までやらないとね」

「いやいやいや！　俺、あの時フラれたと思って――」

「だから！　それは誤解なの」

　お笑い芸人かっ？　てくらい被せ気味に言われた。

「和真くん。私がちゃんと話す前に、逃げたでしょ？」

「いや、あれは…………」

　言えない。先に逃げたのは一ノ瀬さんじゃないのか？　なんて言えない。

「私にOKしてほしかったら、態度で魅せてね」

「は、はい…………」

　俺は圧倒的に不利な立場だ。

　

　疑問はいっぱいあるけど、ここは頷くしかない。

「じゃ、最後のルールね。和真くん、ついてきて」

「お、おう……」

　彼女は立ち上がると、隣の部屋まで歩いていきドアを開けた。

「……え？」

　

　部屋を覗くと大きなベッドがドンっとひとつ置いてある。どうやら寝室……みたいだ。

　あのベッドは、キングサイズっていうのだろうか？

　初めて見たけど、すっげーデカいな。普通に横向きでも寝れそうなほどの幅があるぞ。

「私と和真くんはこのベッドで一緒に寝ること」

「な、なんでぇぇーーーー！？」

「同棲するんだから、同じベッドで寝るのは普通でしょ？」

「いやいやいやいや！！」

　こんなの全然普通じゃねえ！

　一ノ瀬さん…………めっちゃヤバい人じゃん！

「もう～和真くんってばっ。別に……何かするとは言ってないでしょ？」

「まあ、そうだけど……」

　

　それはそうだけど、そうじゃないっていうか。

　いいのか？　俺が、こんなかわいい女性と一緒のベッドで寝るなんて。

「それに……他に寝るところなんてないしね」

　いや、めちゃめちゃ場所あるじゃん！？

　この家、ビックリするくらい広いよ？　玄関でも余裕で寝れそうだけど？

「別に、俺はソファでもいいけど――」

　

「じゃあ、今日からよろしくね。和真くん！」

「聞いてないっ！？」

　こうして俺の意味不明で、逃げ場のない同棲生活がスタートした。

　◆

　

　それにしても高級マンションってのは静かなんだな。

　前住んでたボロアパートとは全然違う。車の音も風の音も、隣人の生活音だって聞こえない。

　聞こえるのは――やたらドキドキしてる俺の心臓の音だけ！

　――だって、緊張するでしょ！？

　

　隣で超絶かわいい一ノ瀬さんが寝てるんだぞ？　今だって彼女のことが好きで、諦めきれなくて……だけどすごいヤバい人で……わけわかんないって。

　大きなベッドだから横幅は余裕があるはずなのに、俺と一ノ瀬さんの距離がやけに近い。

　さっきから、めちゃめちゃ距離詰めてくるんだけどぉ！

「おやすみ……和真くん」

「お、おやすみ……一ノ瀬さん」

　すぐ横に一ノ瀬さんがいる。

　女性特有の甘い香りが脳天を刺激する。彼女の吐息まで聞こえてきそうな距離感。

　イカン、これはイカンって。

　

　そっと一ノ瀬さんに背中を向け、ベッドの端に移動する。落ちないギリギリのところまでいくぞ……

「ちょっと……和真くん。一緒に寝るって意味、わかってる？」

「これは、間違いがないようにしてるだけで……」

「もっとこっちに来なさい」

「でも……」

「ふーん。そっかぁ、同棲ルール破るんだ……和真くん。へぇ～」

　ヤバい！　一ノ瀬さんが怖い！

　ここは大人しく従うしか……

　

「少々お待ちください。今そちらに向かいます」

「よろしい……」

　くぅ～近い。近すぎるって……

　薄明かりで彼女の鎖骨がうっすら見えるし、体温すら伝わってくるほどに近いよ。マジで生殺しだってば。

　これ……俺、寝れるの？　無理じゃね？

　そう意識した瞬間、余計に目が冴えてしまう。

　天井を見つめる。目を閉じる。開ける。さっきからこれのローテーションだ。

　一ノ瀬さんから、微かな寝息が聞こえた気がする。

　もしかして……寝たのか？

　確認……するか？

　

「……和真くん」

「うっ、な、なに？」

　お、起きてたんだ……あっぶねぇ。

「もしかして、緊張してる？」

「そりゃあ……してない、って言ったら嘘になるって」

　俺が正直に答えると、隣から小さな吐息が聞こえてくる。

「そっか。私も」

　俺だけじゃないんだ、一ノ瀬さんだって本当は緊張してたんだ。

　寝返りを打つような衣擦れの音がして、シーツが揺れる。

　

　もしかして……こっちに向いてる？

　

「ねぇ……」

　耳元で囁き声とか、大変危険です！

　それに偶然だと思うけど、その……少し当たってます。

「今日は……何もしないから……」

「……お、おう」

　本当、だよな……

「だから、安心していいからね」

「…………」

　彼女が決めた同棲ルールでは、俺から彼女をどうこうしようってのは出来ない。

　

　でも、彼女は何でもアリだ。俺の運命は彼女のさじ加減ひとつで、どうとでもなる。

　

「和真くん」

「……どうした？」

「私……待つのは嫌いじゃないから」

　そう言って、今度こそ彼女は動かなくなった。