振り返ると、この古いアパートには場違いなほどの高級車。

　車体が長くてピカピカの黒塗りのやつ。ヤバい雰囲気しかしない。

　後部座席のドアが開くと、そこから現れたのは――１人の女子だった。

「嘘だろ……」

　女子は見覚えがあるどころの騒ぎじゃない。３日前に俺をフッた張本人。

　そう、一ノ瀬さんだ。

「……迎えに来たよ。和真くん」

　

「……えっ、迎え？」

　この状況がまったく呑み込めない。

　

　一ノ瀬さんが、なぜ俺のアパートを知っているんだ？

　気のせいか、一ノ瀬さんの目の下にうっすらクマが出来ているような……

　

「もう連絡きたよね？」

「いや、ちょっと待って。何これ？　ドッキリか何か？」

　うろたえる俺に、一ノ瀬さんは笑顔でゆっくり近づいてくる。

「そのままの意味だよ。それに、ドッキリじゃないから」

「そのまま……って？」

　

「私たち、今日から一緒に住むってこと！」

「はぁ！？」

　驚きすぎて目ん玉が飛び出るかと思った。

「和真くんは、これから私の管理下に置かせてもらいます」

　うん。柔らかい話し方なのに、容赦がない内容だ！

「どういうことっ！？　いや、それよりも俺、この前……その……」

　告白して、断られてるじゃん！

「和真くん。あの時、逃げたでしょ」

「いや……その」

　だって、気まずくて……

「だからね……」

　彼女が少しだけ微笑んだ。

　だけど、その笑顔は、今まで一ノ瀬さんが見せたことのないような迫力が……！！

「和真くんが、逃げられない状況を用意したの」

　俺は反射的にツバをゴクリと飲み込んだ。

「大丈夫。和真くんに危ないことをさせるつもりはないし、生活も心配いらないよ？　私が養ってあげるから。その代わり和真くんは――」

　――本気で言ってる。

　

　一ノ瀬さんは、俺の目をまっすぐ見ていて。とても嘘をついているように見えない。

「私の家に来てもらうことが決まりました」

「それって……断れるの？」

「うーん、止めといたほうがいいと思うよ？」

　いや、その顔……！？　悪い人がよくやるやつ！！

　その時、父さんのメッセージが頭をよぎる。

　

『俺たち家族の運命は和真に懸かっている』

　

　まさか、一ノ瀬グループって……目の前にいる一ノ瀬さんが手を回したってこと……？

　

　仕送りは止められ、家は住めなくなり、父さんの勤める会社も押さえられた。

　俺にあるのは、コンビニで買ったビールだけ。

「さ、はやく行こ？」

「………………」　

　こんなの、逆らえるはずがない……

　

　俺はどういうわけか――自分をフった女子と同棲することになってしまった。

　◆

　

　いやホント、これどういう状況？

　

　俺なんかが一生乗ることはないと思っていた高級車に乗せられて、隣には好きな女子が座っている。

　

　だけど――ひとつもロマンティックじゃない！

　こんなの、めちゃめちゃ気まずいだけっ！

　静かな車内にはロードノイズと、時折ウインカーの音が聞こえるくらい。

　

　隣に座る一ノ瀬さんは、寝てるんじゃないかってくらい、ずっと目を閉じていて一言も喋らない。

　そんな一ノ瀬さんは……信じられないくらいかわいくて、ふわりと甘い香りがする。

　でもさ――冷静に考えたら、これって……拉致被害ってやつじゃないの？

　お巡りさ～ん！　事件です！

　◆

　着いたのは、俺のボロアパート１００個あわせても太刀打ちできない高級タワーマンションだった。

「……うわぁ」

　セキュリティ完備、オートロックに防犯カメラ。エントランスはホテルのロビーより広い。

　どう見ても、俺が入っていい場所じゃない。

　それなのに、エレベーターに乗って最上階へ向かう間も、一ノ瀬さんは無言。

「ここよ。さあ入って……」

　一ノ瀬さんがようやく声を出したのは、部屋に通されたときだった。

「あの……これって」

　いやっ！　リビング広すぎ問題勃発！！

　

　夜景を一望できるこのロケーション、センスのいい家具といい、なんという贅沢すぎる空間。

　それなのに……ソファの上には、俺が好きだと言っていたアニメのクッションが置いてある。

　何じゃ……この違和感。

　

「一ノ瀬さん、このクッションって……俺が前に話してたやつだよね？」

「……偶然よ」

「でもコレって、俺が好きなアニメの――」

　

「じゃあ、そこに座って。飲み物を出すわ」

　

　あー。あからさまに話題を変えようとしてる……

　一ノ瀬さんに指定されたダイニングセットに大人しく腰掛ける。しばらく待っていると、一ノ瀬さんがお洒落なグラスを２つ持ってきた。

　これって、俺が大学でよく飲んでるジュースだよね？

　

　俺が好きな飲み物をわかってて出してるってこと？

　いや、まさか……これもただの偶然だよな？

　

「じゃ、ルールの説明をするわね」

「る、ルール？」

「そう、同棲ルール。和真くんは私の『管理下』に入ってもらうんだから。当然でしょ？」

　絶世の美女に管理される――なんとも背徳的で甘美な響きだ。

　――家族を人質に取られていなければ、だけど。