「ドンドンドン、ドン・キ⚪︎ーテ〜♪」

　脳内を支配する陽気なBGMの中、私は店内の鏡の前で絶望していた。

　場所は駅前の『メガ・ドン・⚪︎ホーテ』。

　深夜一時まで営業している、私たち貧乏高校生とヤンキーの味方だ。

「……これしか、ないの？」

　私が手に持っているのは、パーティーグッズ売り場で見つけた『カンフーガール（赤）』というコスプレ衣装だ。

　生地はペラペラ、縫製は甘々。お値段2,980円（税抜）。

　パッケージのモデルは満面の笑みだが、これを私が着て戦うのか。柔道着の上から着られるサイズがこれしかなかったとはいえ、あまりにもあんまりだ。

「恵子ちゃーん！　見て見て、アタシ超イケてない？」

　試着室から飛び出してきたのは、ギャルの恵美だ。

　彼女が選んだのは『キラキラ☆アイドルセット』。ミニスカートに派手なラメが入っている。

　元々派手な彼女には似合っているが、これから命がけの戦いに行く格好ではない。

「似合ってるけどさ……防御力ゼロじゃない？」

「大丈夫っしょ！　当たんなきゃいいのよ。それよりマコトの見てよ、ヤバいから」

　恵美が指差した先。

　カーテンがシャッ、と開く。

「……どうかな。妹が最近ハマってる『冥土（メイド）の土産ちゃん』というキャラなんだが」

　そこに立っていたのは、身長185センチ、体重100キロ超（推定）の筋肉ダルマだった。

　その巨体が、フリルたっぷりの白黒メイド服に包まれている。

　二の腕の筋肉で袖がパツパツになり、今にも弾け飛びそうだ。

「悲鳴上げてる……服が、悲鳴を上げているよ真琴君……」

「妹に写メ送ったら『お兄ちゃん最高！』ってスタンプ来たから、これでいく」

　シスコンも極まると恐怖だ。

　その横では、オネェの絵理於が『ゴシック・ヴァンパイア』の衣装を優雅に着こなし、真由美ちゃんは『着ぐるみパジャマ（黄色い電気ネズミ風）』を抱えてレジへ向かっている。

　カオスだ。

　これから世界を救うチームには到底見えない。ただの深夜のドンキにいる変な集団だ。

「武器も買ったわよー！　おもちゃ売り場にあった吸盤付きの弓矢セット！」

「僕はダーツセット。競技用だから先端は尖ってるよ」

「アタシはエアガン。バイオ弾も買ったし環境に優しいわね」

「……ルービックキューブ……（カチャカチャ）」

　みんな、楽しそうに「武器（おもちゃ）」をカゴに入れている。

　私はため息をつきながら、ペラペラのカンフー衣装と、テーピング用のテープをレジに持っていった。

　私の武器？　そんなものはない。

　私の武器は、この鍛え上げた肉体だけだ。なんで私だけガチなんだ。

　＊＊＊

　買い物を終え、店を出ると、外にはすでに「保護者」が待っていた。

　夜の公園のベンチに、疲れ切ったサラリーマンが一人。

「あ、どうも……全沢です……」

　全沢蓮樹（ぜんざわはすき）さん、26歳。銀行員。

　パリッとしたスーツを着ているが、その背中は丸まり、目には生気がない。

　手にはコンビニの袋に入った胃薬が握られている。

「あの、今日は私が引率ということで……ええ、定時で上がれと言われたんですが、まさかこんな業務外業務があるとは……ハハ……」

「全沢さん、大丈夫ですか？　もう帰ります？」

　私が気遣うと、彼はブンブンと首を振った。

「いえ！　帰ると幸（さち）……いえ、桜田師範に殺されるので！　やります！　ただ、なるべく穏便にお願いしますね。私、暴力とか苦手なんで……」

　この人が、かつて剣道日本一？　とても信じられない。

　その時だ。

『緊急警報〜。敵出現〜。場所はすぐそこ、駅前ロータリー』

　全員のスマホが一斉に鳴った。

　希星副官からの、やる気のない通知だ。

「来たわね……！」

「行くぞみんな！　妹の睡眠時間を守るために！」

「はいはい、さっさと終わらせてカラオケ行こー」

　私たちは夜の街を走った。

　ドンキの袋をガサガサ言わせながら。

　＊＊＊

　駅前ロータリーには、すでに異様な空気が漂っていた。

　街灯がチカチカと明滅し、空間が歪んでいる。

　その中心に、ソレはいた。

「グオオオ……残業……シタクナイ……」

「シュウ電……ナクナッチャウ……」

　身長３メートルほどの怪物。

　全身が「満員電車」のようにひしゃげたスーツ姿の男たちで構成されている。

　顔の部分には、改札機が埋め込まれていた。

「出たわね、えーと…なんか気持ち悪い怪人！」

　絵理於がゴスロリスカートを翻し、エアガンを構える。

「あれは……『通勤ラッシュの怨念』か！？　くっ、今の僕には精神的ダメージが大きい！」

　全沢さんが頭を抱えてベンチの裏に隠れた。

　保護者ーーーッ！！

「来るよ！」

　怪人が改札機の口を開き、こちらへ突進してくる。

　速い！

「『ハート・キャッチ・アロー』！」

　真琴君が野太い声で叫びながら、ダーツの矢を投擲した。

　ヒュン！　と風を切る音。

　矢は見事に怪人の肩に突き刺さったが――。

「イタクナーイ……」

「硬い！　筋肉が凝り固まっている！」

「じゃあアタシが！　『ラブリー・ショット』！」

　恵美が吸盤付きの矢を放つ。

　ペチッ。

　怪人の額に吸盤が張り付いた。それだけだ。

「ウソでしょ！？　ドンキの弓じゃ威力足りない！？」

「当たり前でしょ！　おもちゃなんだから！」

　私は叫んだ。

　遠距離攻撃組の攻撃がまったく効いていない。

　怪人は勢いを止めず、私たちに迫ってくる。

　ていうか、こっちに来る。

　私の方に！

「なんで私！？　他にも派手なやついるじゃん！」

「一番地味だからナメられてるのよ！」

「ふざけんな！」

　私は覚悟を決めた。

　柔道着（の上にペラペラのチャイナ服）の帯を締め直す。

　魔法はない。ビームも出ない。

　あるのは、道場で毎日千回繰り返した打ち込みの記憶だけ。

「オオオオオ！」

　怪人が腕を振り上げる。その腕は、何本ものネクタイが絡み合って鞭のようになっている。

　私は踏み込んだ。

　相手の懐、ネクタイの嵐の内側へ。

　襟を掴む――いや、ネクタイの結び目を掴む！

「時給分は……働かせてもらうわよッ！！」

　私は叫び、怪人の巨体を背負った。

　柔道技・一本背負い。

　――ズドンッ！！

　アスファルトに怪人が叩きつけられる鈍い音が響く。

　物理。圧倒的物理だ。

「グベェッ……」

　怪人が目を回して動かなくなった。

　私は肩で息をしながら立ち上がる。

「……え、強っ」

　後ろで見ていた恵美が引いている。

　真琴君もポカーンとしている。

　違う。そうじゃない。

　私は叫びたかった。

「なんで私だけガチの殴り合いなのよぉぉぉぉ！！」

　駅前の夜空に、私の魂の叫びが木霊した。

　全沢さんはまだベンチの裏で震えていた。