工場の稼働が軌道に乗り始めた頃、カイトは新たな課題に直面していた。

物流だ。

完成した魔導車を、顧客に届ける必要がある。だが、この世界には宅配便のようなシステムは存在しない。商人が自分で荷車を引いて運ぶか、キャラバンに依頼するかの二択だ。

どちらも、時間がかかり、費用も高い。

「これでは、せっかく量産しても、顧客に届かない……」

カイトは頭を抱えた。

その時、ガンダルが提案した。

「なあ、カイト。魔導車自体を、運搬手段として使ったらどうだ?」

「魔導車を?」

「ああ。荷台付きの魔導車を作って、それで他の魔導車を運ぶ。一度に複数台運べるぞ」

カイトの目が輝いた。

「それだ!」

こうして、魔導トラックの開発が始まった。

魔導トラックは、通常の魔導車より大型で、荷台を持つ。最大で五台の魔導車を積載できる設計だ。

リリアが、大型用の強力な魔法陣を設計した。ガンダルが、頑丈なフレームを製作した。そして、カイトが全体を統合した。

二週間で、試作機が完成した。

「テストしてみよう」

カイトは、魔導トラックに五台の魔導車を積み込んだ。重量は相当なものだったが、強化された魔法陣は、それを難なく動かした。

「すごい! これなら、遠くの街にも配送できる!」

カイトは興奮した。

こうして、魔導車の配送網が構築され始めた。

だが、配送網を広げるには、もう一つ問題があった。

道路だ。

王都周辺の街道は、それなりに整備されていた。だが、地方に行くと、道は荒れ果てている。穴だらけで、雨が降れば泥沼になる。

「これでは、魔導トラックが通れない……」

カイトは、街道の改善を考え始めた。

だが、道路の整備は、国家事業だ。個人でどうにかできるものではない。

カイトは、エリシアに相談した。

「道路の整備……ですか」

エリシアは、顎に手を当てて考えた。

「確かに、この国の道路インフラは遅れています。ですが、財政的に厳しいのです」

「では、民間で整備することはできませんか?」

「民間で?」

「はい。私たちが費用を負担して、主要な街道を舗装します。その代わり、通行料を徴収する」

「有料道路……?」

エリシアは初めて聞く概念に、戸惑った。

「はい。道路を使う者が、使用料を払う。そのお金で、道路を維持・管理する。持続可能なシステムです」

カイトは、前世の高速道路のシステムを説明した。

エリシアは、しばらく考えた。そして、頷いた。

「面白いアイデアです。父に提案してみます」

数日後、王からの許可が下りた。カイトは、主要街道の整備事業を開始することになった。

まず、王都と隣の大都市を結ぶ街道を選んだ。全長約百キロメートル。

カイトは、道路の設計を行った。幅を広げ、表面を平らにし、排水溝を設ける。そして、要所要所に通行料を徴収するゲートを設置する。

工事には、大量の労働力が必要だった。カイトは、地元の村々から労働者を募集した。給金を払い、仕事を提供することで、地域経済も活性化する。

工事は、困難を極めた。

石を運び、土を掘り、砂利を敷き詰める。全て人力だ。魔法で多少は効率化できたが、それでも時間がかかった。

だが、作業員たちは真面目に働いた。そして、半年後、最初の区間が完成した。

平らに舗装された道路。水はけの良い排水溝。そして、両脇に植えられた並木。

「美しい……」

エリシアが呟いた。

この道路を、最初の魔導トラックが走った。滑らかに、速く、快適に。

「これなら、配送時間が半分になる!」

カイトは歓喜した。

そして、通行料の徴収が始まった。一台につき、銀貨一枚。高くはないが、安くもない。

だが、商人たちは喜んで支払った。なぜなら、この道路を使えば、商品をより早く、より安全に運べるからだ。

通行料は、道路の維持費を賄い、さらに利益も生んだ。その利益を使って、カイトは次の街道の整備を始めた。

こうして、王国中に魔導車専用の街道網が広がっていった。

街道の整備と並行して、カイトはもう一つのプロジェクトを進めていた。

サービスステーションの設置だ。

魔導車は、魔力を補充する必要がある。だが、全ての人が魔力を持っているわけではない。そこで、魔力を蓄えた「魔石」を販売する施設が必要だった。

カイトは、街道沿いに小さな建物を建てた。そこで、充電済みの魔石を販売し、使い終わった魔石を回収する。回収した魔石は、工場で再充電して、再び販売する。

リサイクルシステムだ。

「これで、魔力を持たない人でも、魔導車を使える!」

カイトのアイデアは、大成功だった。魔石ステーションは、すぐに人気を集めた。

そして、ステーションには、もう一つの機能が加わった。

整備サービスだ。

魔導車は機械だ。使っていれば、故障することもある。そこで、カイトは整備士を訓練し、ステーションに配置した。

「車輪が外れた」

「魔法陣が摩耗した」

「ブレーキが効かない」

様々なトラブルに、整備士たちが対応した。

こうして、魔導車のエコシステムが完成していった。

製造、販売、配送、インフラ、サービス。全てが連携し、一つのシステムとして機能する。

カイトは、前世で学んだビジネスモデルを、この世界で実現していた。

ある日、工場にロアンが訪ねてきた。

村で農業を手伝っていたはずの彼が、なぜここに?

「カイト! 久しぶりだな!」

ロアンは満面の笑みで、カイトの肩を叩いた。

「ロアン! どうしたんだ?」

「聞いてくれよ。お前の魔導車、村にも届いたんだ!」

「本当か!」

「ああ! 村長が一台買ってな。それで畑の作物を町まで運んでるんだ。今まで牛車で三日かかってたのが、魔導車なら半日だ! おかげで、作物が新鮮なうちに売れる。価格も上がったんだぜ!」

ロアンの話を聞いて、カイトの胸が熱くなった。

これだ。これこそ、自分が目指していたことだ。

技術で、人々の生活を豊かにする。

「それで、俺も魔導車が欲しくなってな。買いに来たんだ」

「ロアン……」

「頼むよ、カイト。分割払いでもいいから、売ってくれ」

カイトは笑った。

「わかった。特別に、村人割引をしてやる」

「本当か! ありがとう!」

ロアンは、子供のように喜んだ。

こうして、魔導車は、カイトの故郷の村にも広がっていった。