Cランクとなったダリルは、今日もギルドの前に立っていた。

掲示板には、Bランク昇格試験の募集が貼られている。

「……やっと来たか」

少年は背中の荷物を揺らし、決意を固めた。

今回の試験は、広大な森に潜む高ランクモンスターの討伐。

単なる討伐ではなく、戦略眼や戦術の応用も評価される内容だ。

Fランク、Cランクの頃とは比べ物にならない難易度だ。

しかし、ダリルは自信があった。

「投擲とアイテムボックス……俺ならやれる」

胸を張り、少年は森の入り口へと足を踏み入れる。

木々の間から光が差し込み、霧がかすかに揺れる。

緊張感が漂い、鳥の鳴き声も緊迫した響きに変わる。

森の奥で最初に現れたのは中型モンスターの群れ。

数は多くないが、油断すると重傷を負う可能性がある。

ダリルは荷物から小石を取り出し、投擲スキルを発動。

必中、威力倍加、クリティカル発生――規格外の力で次々に倒す。

しかし、森のさらに奥には、より巨大なスライムが待っていた。

その体は背丈を超え、地面を揺らしながら迫る。

「……これが本当の試練か」

少年は荷物を背中で揺らし、時間停止の準備を整えた。

アイテムボックスを開き、時間停止の魔力を放つ。

森の空間が一瞬凍り、敵の動きが止まる。

その隙にダリルは小石、鉄球、魔力結晶を正確に配置。

数秒後、時間が再び流れると、巨大スライムは無力化されていた。

「……すごい、これが俺の力か」

胸の奥で喜びと高揚感が湧き上がる。

しかし、試験はここで終わらない。

試験官が操作する大型モンスターが森に出現する。

そのモンスターは普通の攻撃では倒せない。

だが、ダリルには既に戦術と経験がある。

小型石での牽制、魔力結晶による特殊投擲、

そして時間停止での精密攻撃。すべてを組み合わせる。

戦闘が始まると、モンスターの攻撃は激しく、地面を揺らす。

少年は瞬時に位置を変え、投擲の軌道を計算する。

必中、威力倍加、クリティカル発生――規格外の能力が発揮される。

大型モンスターも次第に体力を削られ、ついに倒れた。

戦いが終わると、試験官たちは驚きを隠せない。

「Fランク時代からの成長……これは異常だ」

「Cランクの戦術眼……さらに異常な投擲スキル」

評価は最高点に近く、Bランク昇格はほぼ確実だった。

だが、この戦いでダリルのスキルはさらに進化を遂げた。

投擲に魔力結晶を融合させた技が、より強力になり、

必中に加え、範囲攻撃や属性攻撃まで可能となった。

アイテムボックスも無限収納と時間停止に加え、

敵の動きを封じる応用も可能となる。

「……俺の力、どこまで行くんだ？」

胸の中で少年は笑みを浮かべる。

Bランクに昇格すれば、さらに強力な依頼に挑戦できる。

そして新たな仲間やライバルとも出会い、経験を積むことができる。

ギルドに戻ると、受付の女性が結果を告げた。

「ダリル君、Bランク昇格決定です。おめでとう」

「ありがとうございます……でも、まだまだこれからです」

少年の目には、決意の炎が宿っていた。

夜、宿屋で一人、ダリルは日記を書いた。

「Bランクになった……でも、力はまだ足りない」

「新しいスキルは、投擲の可能性をさらに広げてくれる」

胸の中で次の目標を描き、少年は眠りにつく。

「次はAランク……そして、いつかレッドスケルトンを超える」

未知の力、特殊スキル、そして伝説への道。

ダリルの冒険は、ここからさらに加速する。

Fランクの荷物持ちだった少年は、

今やBランクの実力者として、世界に名を残す存在となりつつあった。

翌朝、ギルドの掲示板にはさらに強力な依頼が貼られている。

ダリルは荷物を背負い、胸を高鳴らせながら掲示板を見つめた。

「……行くしかない」

少年の冒険は、Bランクとして新たな局面を迎えた。

未知の力と特殊スキル、そしてライバルとの戦いが、

彼をさらに成長させ、伝説への道を切り拓くのだ。