朝日が町を染める中、ダリルはギルドの前に立っていた。

今日は初めてのランク昇格クエストの予備調査だ。

Fランクの冒険者が挑むには、少し無謀かもしれない。

しかし、少年の胸には自信と決意が満ちていた。

ギルドのカウンターには、受付の女性が書類を手に待っている。

「ダリル君、今日の依頼は少し危険かもしれません」

「わかっています。でも、挑戦したいです」

少年はうなずき、手続きを済ませた。

依頼の内容は、森の奥深くに出現した中型モンスターの討伐。

報酬はFランクにしては破格だが、危険度は高い。

だが、ダリルにとっては格好の練習場でもあった。

荷物持ちの枠を超える力を示すチャンスだ。

森に入ると、昨日よりも緊張感が漂う。

鳥の鳴き声は少なく、風が木々をざわめかせる。

視界の奥から、敵の影が忍び寄ってくる。

「……来たな」

少年は荷物を背中で揺らし、投擲の姿勢を取る。

中型のスライムが地面から姿を現した。

厚い表皮で普通の攻撃は通じない相手だ。

だが、ダリルの投擲は必中。威力は倍加し、

クリティカルも発生する規格外の能力を持っていた。

「まずは距離を測る……」

手にした石を軽く握り、正確に投げる。

石はスライムの弱点を狙い、深く刺さった。

敵は泡立ち、体を揺らす。だが、まだ倒れない。

「なるほど……一撃では足りないか」

少年は冷静に次の手を考える。

荷物から取り出したのは、小型の鉄球だ。

重さで威力を上げ、スライムの硬い表皮を破壊する作戦だ。

鉄球を投げると、スライムは泡立ち、地面に崩れ落ちた。

「よし……倒せた」

ダリルは胸をなでおろし、森の奥へ進む。

しかし、ここからが本当の試練だった。

森の奥深く、木々が密集する場所で、

異様な気配を放つ巨大なスライムが現れた。

その大きさは人間の背丈を超え、地面を揺るがす。

「……これは……やばい」

少年は荷物を背負い直し、戦闘態勢を整えた。

巨大スライムは襲いかかり、足元の地面をねじる。

ダリルは石を投げるが、弾かれてしまう。

「普通の攻撃じゃ通じない……！」

少年はアイテムボックスを開き、中から特殊な結晶を取り出した。

手に触れると、結晶から微かな魔力があふれる。

「……これを投げれば、なんとかなるかも」

ダリルは結晶を狙いを定め、投げた。

空中で光が弾け、スライムに直撃。

巨大スライムは泡立ち、体を縮め、ついに倒れた。

森は再び静寂を取り戻す。

少年は息を整え、背中の荷物を揺らした。

「……やった」

胸の高鳴りと達成感が、全身に広がる。

ギルドに戻ると、受付の女性が目を丸くした。

「Fランクで、こんな成果……！？」

「はい……でも、まだ始まったばかりです」

ダリルは笑みを浮かべ、次の目標を見据えた。

今回の経験で、投擲とアイテムボックスの可能性を理解した。

石や鉄球だけでなく、魔力を帯びた結晶も投擲可能だ。

スキルは普通の冒険者とは次元が違う。

少しずつ、彼はFランクの枠を超えつつあった。

その日の夜、宿屋で一人、ダリルは日記を書いた。

「今日の戦いで、少し自信がついた」

「投擲とアイテムボックス……まだまだ使い方がある」

胸の中で決意がさらに燃え上がる。

「次はCランク……絶対に上がってやる」

ダリルは眠りにつき、明日への準備を始める。

Fランクの荷物持ちは、もう単なる荷物持ちではない。

未知の力を秘めた少年として、世界に名を刻む存在だ。

ギルドの掲示板には、新しい依頼が次々に貼られる。

ダリルは荷物を背負い、目を輝かせた。

「……行くしかない」

少年の冒険は、ここからさらに加速する。

未知の力、特殊スキル、そして伝説への道が待っているのだ。