雨、量り売りいたします。

　◇◇◇◇

　エマは一人、カウンターに座っている。

　彼女の前にはフレディが置いていった『戸惑いの雨』があった。

　淡い琥珀色の液体が、瓶の中でゆらゆらと揺れている。

　窓の外の雨は、土砂降りからだんだんと小雨へと変わり――やがて止んだ。

　雲間から差し込む夕日が、店内を黄金色に染める。

　その光に照らされた『戸惑いの雨』が、ゆっくりと虹色へと変わっていた。

　エマはその瓶を手に取り、じっと見つめた。

「戸惑いもまた――愛の始まり、ですね」

　エマは一人そう呟くと、丁寧にラベルを書き換える。

『愛の雨』と記されたその瓶を、棚の中でもひときわ高い場所に収めると、満ち足りたように小さく頷いた。

　棚の奥には、まだ名前のついていない瓶もいくつかあった。

　ラベルは貼られているものの、文字は書かれていない。

　それらは、まだ言葉を与えられていない想いを含んだ雨たち――けれど確かに、誰かの心から零れ落ちた感情。

　エマはその瓶たちに視線を巡らせ、そっと息をつく。

　いつか必要とする人が現れたとき、きっとこれらの雨たちも名前を持つ。

　そう信じながら、エマはこの店に立っている。

「本日もありがとうございました。また明日も、雨を待っています」

　空を見上げながら呟くと、エマは店先の看板をしまい終えた。

　◇◇◇◇

　今日もまた雨が降る。

　新しい想いを抱えた人が、きっとこの店を訪れるだろう。

　静寂に包まれた店内で、壁一面の瓶たちがそれぞれの想いを宿して静かに光っている。

　エマはいつものようにお茶を淹れながら、雨の音に耳を傾けていた。

　そしてときどき、窓の外を見つめる。

　誰かを待つように。

　エマは、名の記されていない深いエメラルドグリーン色の瓶を、慈しむように撫でた。

　大切な記憶に触れるかのように――そっと、優しく。

　そこに込められた想いに、まだ名前をつけることはできないまま。

　いつか自分の雨を本当に必要とする人が現れる日を、静かに待ち続けながら。

　雨の季節は、まだ終わらない。