　買い物から帰ってきたニカと一緒に食事をする。その後、私は勢いのままに小説を書き上げ、無事脱稿することができた。

「はぁあああ～……二日ぶりにお風呂入れるぅ……」

「先輩、すでに発酵しかけてますもんね」

「言い方っ！」

　まいったな……執筆に頭を使いすぎたせいか、ろくな反論が浮かばない。

　私が言い淀んでいるうちに、ニカは話題を切り替える。

「ところで、さっき脱衣所チラッと見たんですけど、体重計どこに仕舞ってるんですか～？」

「体重計？　そんなのウチにないけど」

「は？　体重測るときどうすんですか!?」

　そう聞かれて、素直に答えたのがマズかったようで。

「えっ、体重とか気にしたことない。どうせ太んないし」

「…………。めぐ先輩、いま全あたしを敵に回しましたからね？」

　いよいよニカの目つきが怖い。私は逃げるようにお風呂場へと駆け込んでいくのだった。

　勘違いされると困るから言っておくけど、私も普段はお風呂には毎日入ってる。

　まあ、忙しい日はシャワーで済ませちゃうことも多いけどね。今回はそれすらも億劫なぐらいテンパってただけで。

　……なんて、誰に対して言い訳してるんだろう。

　それにしても、ニカが部屋に来ているせいか、何となくいつもより念入りに体を洗ってしまう。

　ああ、私ったら何を期待してるんだか。

　私が再び部屋に戻った時。

「お風呂上がりには爪を切らなきゃですよね～」

　ニカが爪切りを二刀流にして待ち構えていた。それ意味あるの？

「夜に爪切るのはダメだよ！　ヘビが出てきちゃうんだから！」

「それ何かとごっちゃになってません？　とにかく、ちゃんと短くしてヤスリもかけてくださいね～。じゃないと……あたしのカラダに傷がついちゃいますし」

　面と向かって言われると、いくら鈍感で臆病な私でもわかってしまう。

　私、今からこの子を――抱くんだ。

「わ……わかった。そうする」

「急に素直になっちゃう先輩やらしぃ～！」

　そう言いつつ満更でもない表情のニカを見て、私は熱い高まりを抑えきれなくなっていた。

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