　きっと作者に会えば何か変わると思っていた。

　世界が１８０度ひっくり返って、他人にない作品が書けると思った。

　今までの人生に自信が持てると思ったんだ。

　小言を嫌った後輩に小言を吐いた。

　前よりもよそよそしくなった本屋の景色には反吐が出る。

　振り出し。小説なんてちっさい世界で俺はまた手足を振り回す。

　PVもロクに稼げちゃいないのに、それでもこの作品が一番だと信じ続けて。

　悔しい。

「逃げるんだ。吟ちゃんと一緒に暮らす」

「へー」

　久しぶりに会った雲雀ヶ丘は先に進んでいるようだった。

　それが間違ってるかどうかなんて分からない。ただ楽しそうで羨ましかった。

　喪失感だけが俺の体には詰まっていた。

　こんなにも人と会って、何かに傷ついたのに、手元には何も残っていない。

「……翻車魚」

　これをどうこうする気分でもないし、渡す相手もいない。

　俺は本棚にコイツを差し込み、パソコンの電源を付ける。

「もう結果出てんだ」

　以前送るはずだった新人賞のサイト。

　もう既に入賞作品をデカデカと掲載していた。

　片手に顎を乗せ、もう片手でページをスクロールする。土俵にも立ててないなんて大した負け犬具合だ。そして――案の定なろうばっかりだ。

　キーボードに手を掛ける。

　肺にある余りある空気を吐き出す。

　何を書けばいいのか……。

　最初の一文如きで何時間も悩むのは不毛だ。

　だから、それでも、ただただ書くしかなかった。

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